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Aprueban Proyecto para el
Desarrollo de la Agricultura Orgánica en la Argentina
Financiado por el BID
La Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos de la Nación
aprobó el Proyecto de Desarrollo de la Agricultura Orgánica Argentina, que
comenzará en 2008, con una financiación del Banco Interamericano de
Desarrollo (BID) de 900.000 dólares.
El Proyecto tendrá un plazo de ejecución de dos años y alcanzará a más de
1600 productores y 250 procesadores. Se trata de una iniciativa formulada y
consensuada en la Comisión Asesora de la Producción Orgánica, que coordina
la SAGPyA a través de la Dirección Nacional de Alimentos.
El objetivo es promover el consumo y la comercialización de estos productos
en el mercado interno y externo a través de investigación y desarrollo,
impulso a la producción primaria, desarrollo agroindustrial y
fortalecimiento institucional.
El Proyecto prevé acciones de capacitación y desarrollo de herramientas para
mejorar el desempeño de los productores; la conformación de un banco de
información y asesoramiento en la SAGPyA; el equipamiento de una sala de
conferencias en el ámbito del Movimiento Argentino para la Producción
Orgánica (MAPO) y la implementación del sistema de producción orgánica en
establecimientos de producción convencional.
La iniciativa beneficia a productores, empresas agroalimentarias, entidades
habilitadas para certificar la calidad, profesionales y proveedores de
insumos que atienden al sector.
Producción local
Nuestro país está entre los primeros productores orgánicos del mundo. En
2006, se exportaron más de 92.000 toneladas de productos orgánicos de origen
vegetal, principalmente hacia la Unión Europea, que absorbió el 70 % de los
envíos. El segundo destino fue Estados Unidos, que importó un 20% del total,
principalmente productos industrializados. Las exportaciones de origen
animal, (carne ovina, carne vacuna, lana, miel), superaron las 2.000
toneladas y se destinaron en un 90% a la Unión Europea.
El bajo nivel de agroquímicos utilizados en la producción agropecuaria,
colocan a la Argentina en condiciones de aportar una gran parte de la oferta
necesaria para satisfacer la demanda mundial.
En el mercado interno, los productos más consumidos son leche fluida, carne
ovina y miel. También queso y ricota, en menores cantidades.
En el caso de los productos de origen vegetal, el volumen consumido en el
mercado interno se incrementa notablemente año tras año. Se destacan las
ventas de hortalizas y legumbres (cebolla, tomate, zapallo y ajo), y de
frutas (manzanas y peras).
Contexto mundial
La producción orgánica continúa creciendo a un ritmo acelerado. En la
actualidad se estima que existen alrededor de 31 millones de hectáreas
manejadas orgánicamente en 120 países. Las estadísticas muestran que el
grueso de la actividad se concentra en naciones en vías de desarrollo cuya
producción se orienta hacia la exportación, lo cual convierte a esta
alternativa en una muy buena posibilidad para mejorar los ingresos de los
pequeños agricultores.
Fuente:Sagpya, Diciembre de 2007
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La
Agricultura Orgánica, por Dr. Héctor E. Solórzano del Río *
Mientras que la agricultura orgánica trabaja con la naturaleza, conservando
la biodiversidad, la agricultura industrial busca controlar a la naturaleza
promoviendo siembras uniformes.
Practicar la agricultura orgánica es cada vez más difícil ya que los
conglomerados agroquímicos buscan poseer y alterar los genes de todas las
semillas que producen el alimento de los pueblos.
Sus medios para un control total incluyen acabar con la producción
tradicional de semillas a favor de las semillas transgénicas o genéticamente
modificadas, las cuales son patentables.
Para acelerar esto, algunas compañías están promoviendo nuevas regulaciones.
Los campesinos orgánicos también están teniendo cada vez más dificultad para
proteger a las siembras genéticamente naturales que cultivan de la
polinización cruzada al estar cerca de siembras transgénicas.
Estas alteraciones en nuestro sistema alimenticio ignoran los principios
fundamentales de la agricultura y la alimentación ecológicas y esto puede
causar estragos impredecibles.
Muchos científicos concuerdan en que a largo plazo, el incremento en los
monocultivos, por ejemplo de variedades de frijol de soya provenientes de
sólo unas pocas cepas genéticas aumentará la vulnerabilidad de las siembras
a las enfermedades.
Además de enfocarse en una sola inmensa siembra, la agricultura industrial
elimina los elementos indeseables en un sistema de producción (como una
plaga) al ejercer una fuerza externa (como un pesticida) sin tomar en cuenta
el costo ecológico, tal como el envenenamiento de los polinizadores.
Según el entomólogo Prof. Edward Wilson, debemos de considerar el hecho, por
ejemplo, que uno de cada de tres bocados de alimento que comemos depende de
los polinizadores. Si nuestros sistemas de agricultura continúan dañando a
los polinizadores la productividad de las siembras sufrirá.
Cuando fue introducida la agricultura orgánica a principios de 1900, los
proponentes como Rudolph Steiner y otros estaban preocupados por el
rompimiento de conexiones ecológicas vitales que estaban siendo ignoradas
por la entonces emergente agricultura industrial. Ellos sabían que si no
manteníamos la salud del ecosistema completo, entonces la agricultura no
podría mantenerse productiva a la larga.
La agricultura orgánica reconoce que la naturaleza es un ecosistema
uniforme, sin embargo, consiste en muchas diferentes áreas ecológicas, cada
una hecha de redes de especies de animales y plantas interdependientes,
numerosas y locales. Así que cada granja orgánica necesita encajar en su
vecindad ecológica local. Cuando encajamos las prácticas de siembra en un
sistema natural diverso, el sistema mismo cuida de los problemas de
producción. En la agricultura orgánica, el terreno se ve como un organismo,
no como una fábrica.
La historia nos demuestra que los sistemas donde los terrenos agrícolas
están diseñados para encajar en las inmediaciones ecológicas locales, para
alimentar gentes locales, son los mas sustentables y productivos.
Tal vez la actividad de agricultura y alimentos más esperanzadora hoy es
aquella que la industria orgánica ha ignorado enormemente - un movimiento de
raíces -- que dramáticamente reduce la distancia entre los agricultores y
los consumidores. Este nuevo sistema alimenticio incluye la agricultura por
subscripción o la agricultura apoyada por la comunidad, en la cual los
ciudadanos locales contratan directamente con los agricultores para que
cultiven ciertos alimentos orgánicos para ellos. El objetivo es asegurar un
suministro adecuado de semillas genéticamente naturales.
La mayoría de los cambios dramáticos en las sociedades, como el movimiento
de los derechos civiles, fueron iniciados por gente local. Se necesita
iniciar conversaciones acerca de los sistemas alimenticios sustentables en
las comunidades locales.
Según la organización RAFI, los agricultores que usen semillas genéticamente
modificadas serán atrapados en sistemas de control biológico que
inevitablemente llevarán a la bioservidumbre. La capacidad de insertar y
manipular externamente secuencias vitales de ADN en los cultivos (y
posiblemente en insectos y ganado) amenaza la soberanía nacional sobre los
recursos agrícolas y otros recursos biológicos.
En su página de internet, la organización RAFI afirma que la particularidad
más obvia de esta biotecnología es la secuencia suicida de los genes
exóticos, la cual es activada por un antibiótico y hace que la semilla se
vuelva infértil en la siguiente generación. Agronómicamente, Terminator no
ofrece ni la más mínima ventaja. Asimismo dicen que la realidad biológica de
esta estrategia monopólica oculta facetas aún más oscuras de esta
tecnología. Las dos patentes originales de Terminator -USDA/Monsanto (U.S.
Patent #5,723,765 concedida el 3 de marzo de 1998) y AstraZeneca (U.S.
Patent # 5,808,034 concedida el 15 de septiembre de 1998) - prueban que es
posible activar y desactivar genes específicos o, posiblemente,
característcas multigenéticas -mediante la aplicación del catalizador
externo que la compañía prefiera. A pesar de que el uso de la tecnología
para crear esterilidad parece ser la posibilidad más lucrativa, RAFI piensa
que la misma estrategia podría también promover otros carácteres con nuevas
consecuencias negativas.
Hay un rechazo Europeo al maíz y a la soya transgénicos americanos debido a
la resistencia de los consumidores. Dentro de los últimos 3 meses, grandes
procesadores multinacionales de alimentos y proveedores de productos de
primera necesidad, tales como Nestle, Cadbury, Unliever, Cargil y ConAgra
han decidido dejar de vender alimentos genéticamente modificados en Europa.
Sin embargo, siguen distribuyéndolos en el mercado de los EE.UU. (The Green
Guide, p. 3, August 1999). Los Europeos no sólo evitan los alimentos hechos
a partir de semillas transgénicas sino también están luchando contra las
exportaciones americanas de otros organismos genéticamente modificados,
particularmente la leche y las reses de ganado que ha sido tratado con
hormonas. Debido a que esto podría dañar los agro negocios, aparentemente el
gobierno americano está preocupado por la aceptación pública de estos
productos (Herbs for Health, p. 76, Nov/Dec 1999).
Un nuevo reporte de la Asociación Médica Británica, "la biotecnología, las
armas y la humanidad" advierte que la tecnología para habilitar a los
científicos a hacer armas biológicas, las cuales solamente afectarían
poblaciones específicas, podría estar lista dentro de 5 años. Se está
incitando a los biólogos Británicos a tomar mayor responsabilidad por los
riesgos potenciales de su trabajo.
El proyecto del genoma y el proyecto de diversidad del genoma no están
mapeando solamente los genes de la humanidad, sino también están revelando
las diferencias genéticas entre grupos de gente. Por ejemplo, un artículo en
el American Journal of Human Genetics, Vol. 60, página 957 muestra cómo es
posible desarrollar juegos de marcadores genéticos que distinguen entre
Africanos, Americanos, Europeos o Hispánicos. Esto sería suficiente para que
los diseñadores de armas biológicas, crearan bacterias, las cuales solamente
infectarían a las personas que pertenezcan a uno de estos grupos (New
Scientist Enero 30, 1999, p. 45).
Los debates sobre la biotecnología se han concentrado en la posibilidad de
riesgos dietéticos imprevistos por los cambios genéticos en los alimentos y
por lo tanto en los productos alimenticios (Matutation Research,
1999;443:223).
*Profesor de Farmacología del CUCS de la Universidad de Guadalajara y
Presidente de la Sociedad Médica de Investigaciones Enzimáticas, A.C -
hector@solorzano.comhttp://www.hector.solorzano.com
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Productos Orgánicos
Según la FAO, existen muchas explicaciones y definiciones de la agricultura
orgánica, pero todas coinciden en que se trata de un método que consiste en la
gestión del ecosistema en vez de en la utilización de insumos agrícolas. Un
sistema que comienza por tomar en cuenta las posibles repercusiones ambientales
y sociales eliminando la utilización de insumos, como fertilizantes y
plaguicidas sintéticos, medicamentos veterinarios, semillas y especies
modificadas genéticamente, conservadores, aditivos e irradiación. En vez de
todo esto se llevan a cabo prácticas de gestión específicas para el sitio de
que se trate, que mantienen e incrementan la fertilidad del suelo a largo plazo
y evitan la propagación de plagas y enfermedades.
"La agricultura orgánica es un sistema global de gestión de la
producción que fomenta y mejora la salud del agroecosistema, y en particular la
biodiversidad, los ciclos biológicos, y la actividad biológica del suelo. Hace
hincapié en el empleo de prácticas de gestión prefiriéndolas respecto al
empleo de insumos externos a la finca, teniendo en cuenta que las condiciones
regionales requerirán sistemas adaptados localmente. Esto se consigue
empleando, siempre que sea posible, métodos culturales, biológicos y
mecánicos, en contraposición al uso de materiales sintéticos, para cumplir
cada función específica dentro del sistema". (Comisión del Codex
Alimentarius, 1999)
Los sistemas agrícolas orgánicos y sus productos no siempre están
certificados, éstos se denominan "agricultura o productos orgánicos no
certificados". Esta categoría no comprende los sistemas agrícolas que por
defecto no utilizan insumos sintéticos (por ejemplo, aquellos sistemas que no
llevan a cabo prácticas para enriquecer el suelo y degradan las tierras). Se
pueden discernir tres causas de la agricultura orgánica:
La promoción de la agricultura orgánica por el consumidor o el mercado. Se
reconocen los productos orgánicos claramente gracias a su certificación y
etiquetado. Los consumidores eligen productos producidos, elaborados,
manipulados y comercializados en una forma específica. El consumidor, en
consecuencia, influye mucho en la producción orgánica.
La promoción de la agricultura orgánica por los servicios. En países como los
de la Unión Europea (UE) hay subsidios para la agricultura orgánica, a fin de
que se produzcan bienes y servicios ambientales, como reducir la contaminación
de los mantos freáticos o crear un paisaje con mayor biodiversidad.
La promoción de la agricultura orgánica por los agricultores. Algunos
productores consideran que la agricultura convencional no es sostenible y han
creado otras modalidades de producción para mejorar la salud de sus familias,
la economía de sus fincas y su autosuficiencia. En muchos países en desarrollo
se adopta la agricultura orgánica como método para mejorar la seguridad
alimentaria del hogar o para reducir los gastos en insumos. Los productos no
necesariamente son para el mercado, o se venden sin distinción de precios
porque no están certificados. En los países desarrollados, los pequeños
agricultores están creando cada vez más canales directos de oferta de
productos orgánicos sin certificar a los consumidores. En los Estados Unidos,
los agricultores que comercializan pequeñas cantidades de productos orgánicos
gozan formalmente de la exención de certificación.
¿Qué son los productos orgánicos certificados?
Los productos orgánicos certificados son aquellos que se producen, almacenan,
elaboran, manipulan y comercializan de conformidad con especificaciones
técnicas precisas (normas), y cuya certificación de productos
"orgánicos" corre a cargo de un organismo especializado. Una vez que
una entidad de este tipo ha verificado el cumplimiento de las normas que rigen
el ámbito de los productos orgánicos, se concede una etiqueta al producto.
Esta etiqueta variará de acuerdo con el organismo de certificación que la
expida, pero puede tomarse como garantía de cumplimiento de los requisitos
fundamentales de un producto "orgánico" desde la finca hasta el
mercado. Es importante señalar que la etiqueta de calidad orgánica se aplica
al proceso de producción, y garantiza que el producto se ha creado y elaborado
en forma que no perjudique al medio ambiente. Esta etiqueta respalda, pues, un
proceso de producción, a diferencia de la certificación de calidad.
¿Qué beneficios ambientales produce la agricultura orgánica?
Sostenibilidad a largo plazo. Muchos de los cambios que se han observado en el
medio ambiente son de largo plazo y lentos. La agricultura orgánica toma en
cuenta los efectos a mediano y a largo plazo de las intervenciones agrícolas en
el agroecosistema. Se propone producir alimentos a la vez que se establece un
equilibrio ecológico para proteger la fertilidad del suelo o evitar problemas
de plagas. La agricultura orgánica asume un planteamiento activo en vez de
afrontar los problemas conforme se presenten.
Suelos.
En la agricultura orgánica son fundamentales las prácticas de
enriquecimiento de los suelos, como la rotación de cultivos, los cultivos
mixtos, las asociaciones simbióticas, los cultivos de cubierta, los
fertilizantes orgánicos y la labranza mínima, que benefician a la fauna y la
flora del suelo, mejoran la formación de éste y su estructura, propiciando
sistemas más estables. A su vez, se incrementa la circulación de los
nutrientes y la energía, y mejora la capacidad de retención de nutrientes y
agua del suelo, que compensa que se prescinda de fertilizantes minerales. Estas
técnicas de gestión también son importantes para combatir la erosión, se
reduce el lapso de tiempo en que el suelo queda expuesto a ésta, se incrementa
la biodiversidad del suelo y disminuyen las pérdidas de nutrientes, lo que
ayuda a mantener y mejorar la productividad del suelo. La emisión de nutrientes
de los cultivos suele compensarse con los recursos renovables de origen
agrícola, aunque a veces es necesario añadir a los suelos potasio, fosfato,
calcio, magnesio y oligoelementos de procedencia externa.
Agua.
En muchas zonas agrícolas es un gran problema la contaminación de las
corrientes de agua subterráneas con fertilizantes y plaguicidas sintéticos.
Como está prohibido utilizar estas sustancias en la agricultura orgánica, se
sustituyen con fertilizantes orgánicos (por ejemplo: compostas, estiércol
animal, abono verde) y mediante el empleo de una mayor biodiversidad (respecto a
las especies cultivadas y a la vegetación permanente), que mejoran la
estructura del suelo y la filtración del agua. Los sistemas orgánicos bien
gestionados, con mejores capacidades para retener los nutrientes, reducen mucho
el peligro de contaminación del agua subterránea. En algunas zonas donde la
contaminación es un gran problema, se alienta la adopción de la agricultura
orgánica como medida de restablecimiento del medio ambiente (por ejemplo, por
los gobiernos de Francia y Alemania).
Aire.
La agricultura orgánica reduce la utilización de energía no renovable
al disminuir la necesidad de sustancias agroquímicas (cuya producción requiere
una gran cantidad de combustibles fósiles). La agricultura orgánica contribuye
a mitigar el efecto de invernadero y el calentamiento del planeta mediante su
capacidad de retener el carbono en el suelo. Muchas prácticas de gestión
utilizadas por la agricultura orgánica (como la labranza mínima, la
devolución de los residuos de las cosechas al suelo, la utilización de
cubiertas vegetales y las rotaciones, así como la mayor integración de
leguminosas que contribuyen a la fijación del nitrógeno), incrementan la
devolución de carbono al suelo, lo que eleva la productividad y favorece el
almacenamiento de carbono.
Biodiversidad.
Los agricultores orgánicos son guardianes de la biodiversidad a
la vez que la utilizan, en todos los niveles. En el plano de los genes,
prefieren las semillas y las variedades tradicionales y adaptadas, por su mayor
resistencia a las enfermedades y a las presiones del clima. En el plano de las
especies, diversas combinaciones de plantas y animales optimizan los ciclos de
los nutrientes y la energía para la producción agrícola. En cuanto al
ecosistema, mantener zonas naturales dentro y alrededor de los campos de
cultivo, así como que no se utilicen insumos químicos, propician un hábitat
adecuado para la flora y la fauna silvestres. La utilización frecuente de
especies subutilizadas (a menudo como cultivos de rotación para restablecer la
fertilidad del suelo) reduce la erosión de la agrobiodiversidad y crea una
reserva de genes más sana, que es la base de la futura adaptación. Al
proporcionarse estructuras que ofrecen alimento y abrigo, y al no utilizarse
plaguicidas, se propicia la llegada de especies nuevas (de tipo permanente o
migratorio) o que otras anteriores vuelvan a colonizar la zona orgánica,
especies de flora y de fauna -como algunas aves- y organismos benéficos para el
sistema orgánico, como polinizadores y depredadores de las plagas.
Organismos modificados genéticamente.
La utilización de OMG en los sistemas
orgánicos no se permite en etapa alguna de la producción, elaboración o
manipulación de alimentos orgánicos. Como no se conocen cabalmente las
posibles repercusiones de los OMG en el medio ambiente y en la salud, la
agricultura orgánica está adoptando una perspectiva de precaución y prefiere
fomentar la biodiversidad natural. La etiqueta orgánica, por lo tanto, asegura
que no se hayan utilizado OMG intencionalmente en la producción y elaboración
de los productos orgánicos. Esto no lo pueden garantizar los productos
ordinarios ya que en la mayor parte de los países todavía no se exige
mencionar en las etiquetas la presencia de OMG en los productos alimentarios.
Sin embargo, como cada vez se utilizan más OMG en la agricultura común y
corriente, y debido al método de transmisión de los OMG en el medio ambiente
(por ejemplo, a través del polen), la agricultura orgánica no podrá asegurar
que los productos orgánicos carezcan por completo de OMG en el futuro. En la
publicación de la FAO Los organismos modificados genéticamente, los
consumidores, la inocuidad de los alimentos y el medio ambiente se presenta un
análisis detallado de los OMG.
Servicios ecológicos.
Las repercusiones de la agricultura orgánica en los
recursos naturales favorecen una interacción con el agroecosistema vital para
la producción agrícola y para la conservación de la naturaleza. Los servicios
ecológicos que se obtienen son: formación, acondicionamiento y estabilización
del suelo, reutilización de los desechos, retención de carbono, circulación
de los nutrientes, depredación, polinización y suministro de hábitat. Al
preferir productos orgánicos el consumidor promueve, con su poder de compra, un
sistema agrícola menos contaminante. Disminuyen los costos ocultos de la
agricultura para el medio ambiente, desde el punto de vista de la degradación
de los recursos. Cómo obtener la certificación de frutas y verduras orgánicas en los países
en desarrollo
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Fuente Fundación Sustentable.org
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Qué es ...
La agricultura orgánica no es simplemente una
agricultura convencional sin el uso de plaguicidas o fertilizantes
sintéticos. Mientras que los métodos de agricultura convencional tratan de
sustituir los procesos naturales de producción, la agricultura orgánica
trata de realzarlos, utilizando un sistema que, en gran medida, imita los
ecosistemas naturales en términos de especies y diversidad de niveles
tróficos.
La agricultura orgánica (sostenible, ecológica, natural, regenerativa,
biodinámica, permacultural, etc.) no representa el retorno a los métodos
agrícolas primitivos ni significa un retroceso en el desarrollo; sin
embargo, en ella se combinan los métodos tradicionales de conservación del
medio y el equilibrio biológico con la tecnología moderna.
La agricultura orgánica utiliza equipos modernos, semilla certificada,
prácticas de conservación del agua y las últimas innovaciones en la
alimentación y el manejo del ganado. Esta filosofía de la agricultura pone
énfasis en la rotación de cultivos, en la recuperación de los suelos, la
diversificación de los cultivos y el ganado y en el control de las
enfermedades y plagas de las cosechas y el ganado por medios naturales.
Además, se trata de reemplazar en lo posible los suministros externos,
principalmente de químicas industriales y energía fósil, por recursos
internos o que puedan obtenerse cerca de la granja.
Los recursos internos incluyen el uso de la energía solar y eólica y el
biogas, el control de las plagas por métodos biológicos y la fijación del
nitrógeno, así como la liberación de otros nutrimentos de la materia
orgánica y las reservas del suelo.
Transición de la Agricultura Convencional a la
Agricultura Orgánica:
El proceso costos y consecuencias
La transición se define como el acto o estado de pasar de una forma de
agricultura a otra, en este caso, conversión de agricultura convencional
hacia agricultura orgánica. Para convertir una finca convencional a orgánica
no es suficiente con dejar de aplicar agroinsumos sintéticos, sino que se
necesita sobre todo de la elaboración de un plan de manejo de la finca a
largo plazo.
Este plan incluye todas las prácticas agronómicas que deben realizarse a lo
largo de los primeros años con el fin de lograr un equilibrio biológico
óptimo y poder llegar a resolver los problemas relacionados con la
fertilidad, las plagas y las enfermedades. Se discuten también las
consecuencias y costos ecológicos así como los económicos, sociales y
tecnológicos involucrados durante el proceso de la transición.
Entre los primeros se menciona una mayor salud del suelo y el aumento de la
fertilidad y la biodiversidad. Entre los segundos se encuentran la
disminución de los costos ambientales relacionados con la contaminación, la
disminución de los rendimientos de las cosechas y el debido a la tierra
dejada en barbecho; el aumento en los costos como consecuencia de los
análisis de suelos adicionales y la compra de insumos para alcanzar el
equilibrio del suelo (v.g. corrección de pH) . También aquí se cuentan los
costos asociados a la certificación. Entre los costos sociales se mencionan
el aumento de la mano de obra, y la organización de la producción y la
comercialización. Por último, los costos tecnológicos, como la compra de
maquinaria adecuada en caso de que se trate de una finca grande.
El Proceso de Transición
Además de dejar de aplicar agroinsumos químicos sintéticos y de un plan de
manejo a largo plazo, lo más importante es la actitud hacia el cambio y el
querer trabajar con procesos naturales. Es necesario comprender que se trata
de comenzar con un sistema de producción nuevo y distinto al convencional
que está diseñado para optimizar la salud del suelo y plantas con una
consiguiente minimización de plagas y enfermedades.
Durante (y más allá) del período de transición es necesario realizar
observaciones cuidadosas, llevar registros de lo ocurrido y experimentar
constantemente. Esto permitirá tomar decisiones sobre equipos, labores
culturales, etc. La creatividad y la intuición son características a
desarrollar para poder integrar cada elemento de forma armónica dentro de un
sistema integrado. Sí se desea sobrevivir al período de transición es
necesario tener paciencia y perseverancia.
Durante el período de transición se permite el uso de enmiendas minerales e
insecticidas botánicos, solamente como un último recurso, ya que lo que se
persigue es llegar a procesos biológicos a largo plazo para poder resolver
los problemas relacionados con la fertilidad, las plagas y las enfermedades.
Se necesita mucha disciplina y planificación para organizar la finca de tal
forma que se logren estos objetivos. También existen algunas herramientas
técnicas o métodos que facilitan la tarea. Sin embargo, el uso de esos
métodos depende de la capacidad económica del agricultor y sobre todo de la
orientación de la producción y de la selección de mercados (nacional,
autoconsumo exportación).
Cualquier cambio que se introduzca en las prácticas habituales necesita de
una cierta cantidad de ajustes. La conversión de una agricultura
convencional a una orgánica es particularmente compleja debido a que no solo
involucro cambios técnicos, sino que conlleva a un cambio total de
concepción de la agricultura.
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Esquema general para ejemplificar un proceso de
transición.
Métodos de conversión
Existen tres métodos para hacer el paso de una agricultura convencional a
una orgánica:
- El primero es convertir una parte de la finca en agricultura orgánica
aumentado sucesivamente esa área, a lo que se le llama conversión
horizontal. El paso sería gradual y al cabo de algunos años toda el área
estaría convertida en el nuevo sistema.
- El segundo método consiste en reducir gradualmente el uso de insumos
químicos e introducir métodos orgánicos en toda el área, lo que se llama
conversión vertical, e igualmente en algunos años toda el área estará bajo
un sistema orgánico.
- El tercer método es el de la conversión íntegracíonista, en el que se
incorpora el elemento de la producción animal para usar racionalmente los
residuos y rechazos de las cosechas, la vegetación espontánea y las áreas
con dificultad para la agricultura. También aumenta la disponibilidad de
estiércol para la producción de abono orgánico de buena calidad.
Etapas del proceso de transición
a) Etapa de aumento de eficiencia: En esta etapa se deben realizar prácticas
que aumenten la rentabilidad aunque no aumenten la producción. No se tiene
que hacer un cambio brusco, sino un cambio gradual utilizando prácticas como
el usar abonos verdes, fertilizar con estiércol o evitar las quemas.
b) Etapa de substitución: Se debe evitar el uso de insumos externos a la
granja, tratando de usar sustancias que no sean dañinas. Estas pueden
elaborarse a partir de la actividad de microorganismos. El efecto que tienen
estas substancias debe ser similar a las substancias químicas convencionales
con la diferencia de no producir contaminación.
c) Etapa de rediseño: En esta etapa debe tomarse en cuenta tanto la parte
técnica como a la social, en donde se incluye al campesino, ya que las
alternativas pretenden mejorar la calidad de vida del campesino. Además debe
hacerse énfasis en preservar, recuperar y promover la cultura campesina,
inculcando y fomentando en la parte técnica el uso de abonos orgánicos y
sobre todo el trabajo técnico comunitario.
Los elementos más importantes a considerar en el proceso de rediseño,
son:
- La diversificación espacial y temporal.
- La integración de la producción animal y vegetal.
- El mantenimiento de tasas de reciclaje de desechos animales y vegetales.
- La optimizaci6n del uso del espacio, con un diseño adecuado de la
superficie de uso agrícola.
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Algunos puntos a considerar en la
transición
a) Conocer el terreno:
Para comenzar se debe tener una idea aproximada de qué tan intoxicado está
el suelo y de cuánto tiempo se necesitará para desintoxicarlo. Lo común es
un período entre uno y cinco años para lograr una buena desintoxicación,
pero esto dependerá, como se mencionó anteriormente, del tipo de plaguicidas
que se hayan utilizado en el terreno. Por ejemplo, las algodoneras de la
costa sur de Guatemala fueron asperjadas con DDT y otros insecticidas
organoclorados por muchos años. Este tipo de plaguicidas son tan
persistentes que se encuentran aún después de 20 o más años de haberse
aplicado.
Para saber con seguridad con qué niveles de plaguicidas se comienza a
trabajar y para llevar un registro de la disminución (o posible aumento por
causas ajenas al productor) de los niveles de plaguicídas en el suelo, se
recomienda realizar un análisis de residuos de plaguicidas en el suelo.
Especialmente de organoclorados que son los más persistentes y de otros si
se sabe exactamente qué productos han sido aplicados en los últimos años (organofosforados,
carbamatos, algunos herbicidas específicos y fungicidas). Esta práctica no
es recomendable para el pequeño agricultor ya que resultaría muy cara (US$
30 o más por análisis).
Los resultados del análisis de suelo servirán también para identificar el
tipo de cultivo orgánico que se podría sembrar al comienzo, ya que, por
ejemplo, se conoce que las hortalizas de raíz como las zanahorias y las
papas tienen la capacidad de absorber grandes cantidades de plaguicidas
organoclorados. Un factor muy importante y limitante al realizar el cambio
hacia la agricultura orgánica es el tipo de vecinos con que se cuenta. Si la
finca es muy pequeña y los vecinos practican la agricultura convencional,
existirá siempre el riesgo de contaminación por deriva de plaguicidas. Si el
terreno está localizado en un valle, existe la posibilidad de contaminación
por escorrentía proveniente de los terrenos más altos que han sido
asperjados o fertilizados químicamente.
Si se dispone de riego, es importante revisar el origen del agua si es de
pozo o de río, así como algunas otras características del agua como la
limpieza y pureza.
b) Elaboración de un plan de manejo:
Como primer paso se comenzará con un plan de fertilización y manejo del
suelo. Este dependerá en primer lugar del tipo de suelo y la disponibilidad
de nutrimentos así como del grado de contaminación existente, dado que en
terrenos muy contaminados no se desarrollan bien las bacterias fijadoras de
nitrógeno ni otros microorganismos esenciales para la vida del suelo.
También es importante el tamaño y la ubicación del terreno, si es plano o
con pendiente, ya que en función de ello se seleccionan e implementan
prácticas para la conservación de suelos. Asimismo debe considerarse el
cultivo (anual, bianual o perenne) y la disponibilidad de recursos en la
elaboración de este plan de manejo.
Otro elemento a considerar es la situación económica del agricultor, la que
va a influir en la elección de insumos y prácticas para el manejo de la
finca.
Una vez que se tiene definido el tipo de cultivo más adecuado para el
terreno se procederá a elaborar un plan de rotaciones, el cual debe
contemplar tres aspectos: (i) la minimización de plagas, (ii) el
mantenimiento de un balance adecuado de nutrimentos en el suelo, y (iii) la
comercialización. Las siembras deben planificarse de tal forma que las
cantidades cosechadas coinciden en tiempo y cantidad para cubrir la demanda
del mercado.
c) Producción:
Como en cualquier proceso de cambio, al comienzo siempre surgirán problemas
que no son tan fáciles de resolver como cuando se tiene una "receta"
elaborada. En nuestro medio, el problema más grande es la falta de
información validada relacionada con técnicas orgánicas de fertilización y
control de plagas. Frecuentemente el mismo agricultor tiene que experimentar
varias veces en su terreno para lograr el éxito. Para el pequeño agricultor
que no tiene otro ingreso más que su parcela, esto no es posible ya que le
significaría pasar hambre. Por lo mismo, en este tipo de agricultura es muy
importante compartir las experiencias con otros agricultores. Sin embargo,
en ciertos casos puede presentarse el fenómeno del egoísmo entre los
agricultores lo cual obstaculizaría el proceso.
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Barreras al proceso
de transición
a) Barreras biológicas
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Manejo de la fertilidad:
Debe impulsarse la investigación de los distintos tipos de abonos verdes,
las tasas de descomposición de los diferentes tipos de abonos orgánicos y
la respuesta de los insectos, patógenos e hierbas con este tipo de
fertilización. En los trabajos de recuperación y manejo de suelos un
problema fuerte para los agrónomos en Latinoamérica radica en la educación
recibida, ya que la enseñanza se fundamenta en la calendarización del uso
de fertilizantes sintéticos respondiendo exclusivamente a los análisis de
suelos y a los conceptos del elemento faltante.
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Insectos:
Debe evitarse y condenarse el uso de plaguicidas, los cuales son
responsables del desequilibrio dentro del sistema agrícola y la creación
de nuevas plagas. Los plaguicidas han favorecido las malas prácticas de
manejo y mantenido la dependencia del agricultor a paquetes tecnológicos
inadecuados para las áreas tropicales.
-
Hierbas:
Deben hacerse diseños masivos en los cuales pueda demostrarse que las
hierbas (mal denominadas "malezas") pueden tener un papel benéfico dentro
del mismo sistema agrícola, ya que en algunos casos no provocan una
disminución significativa del rendimiento del cultivo, permiten mejorar el
suelo y pueden evitar el ataque de ciertos insectos.
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Patógenos:
Existirá una disminución en la incidencia de enfermedades ya que habrá una
mayor diversidad de cultivos y también en el suelo mismo.
b) Barreras técnicas
Actualmente falta información generada sistemáticamente entre los técnicos y
los agricultores. Existe carencia de centros especializados en este tipo de
información. Además hay poca información científica a nivel de productores
aunque estos en muchas ocasiones manejan de muy buena manera la agricultura
orgánica.
- - -
Costos y
Consecuencias del Proceso de Transición
El cálculo de los costos y la determinación de las consecuencias del proceso
de transición es complicado debido al hecho de que muchas de las ventajas de
la agricultura orgánica son consideradas como externalidades y aún no se
disponen de metodologías validadas para cuantificarlas. Se necesita de un
esfuerzo considerable para hacer mediciones de las externalidades debido a
que existe muy poca base en la teoría económica para calcular parámetros que
no son de mercado. Sin embargo, es conveniente hacer mención de varios
aspectos, tanto positivos como negativos, del proceso de transición de una
agricultura convencional hacia una orgánica.
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Costos y Consecuencias Ecológicas
a) La salud del suelo: Se inician los procesos para la recuperación
del suelo, se parte de la concepción del suelo como un substrato muerto
hasta entenderlo como un organismo vivo. Esta se logra con prácticas tales
como una rotación balanceada de cultivos, cultivos de cobertura,
incorporación de materia orgánica, prácticas adecuadas de labranza y
manejo adecuado del agua. Los nutrimentos tienden a estar disponibles para
las plantas, la actividad biológica conduce a un efecto amortiguador, el
cual ayuda a eliminar las enfermedades. La incorporación de enmiendas
orgánicas y el uso de ciertos abonos verdes no solamente mejoran la
fertilidad del suelo y su estructura, sino que ayudan a controlar
patógenos del suelo.
Se inicia el mantenimiento y aumento a largo plazo de la fertilidad del
suelo, debido en parte a una reduccíón de la lixiviación de nutrimentos.
También se contribuye a la recuperación de tierras marginales debido al
énfasis que se hace del manejo y mejoramiento del suelo.
b) La diversidad: La diversidad de especies y un hábitat adecuado para
organismos benéficos, así como variedades selectas, prácticas
policulturales (como cultivos intercalados) y rotaciones de cultivos
permiten desarrollar un agroecosistema balanceado y autoregulable. En
sistemas agroecológicos se disminuye la dependencia a los insumos
externos, específicamente se eliminan los fertilizantes y plaguicidas
sintéticos, lo que tiene como consecuencia una disminución drástica de las
fuentes de contaminación y del desequilibrio del sistema productivo.
-
Costos y Consecuencias Económicas
a) Consideración de las externalidades: El cálculo de viabilidad económica
de la agricultura convencional no toma en cuenta todos los costos
adicionales y subsidíos escondidos como los costos de salud derívados de
la exposición a químicos, la pérdida de vida la silvestre, los esfuerzos
para limpiar el agua y la disminución de la productividad que resulta de
la erosión del suelo. En el proceso de transición, como resultado de la
eliminación de insumos tóxicos, contaminantes y peligrosos, lógicamente se
reducen los costos asociados con la contaminación. En todo esto, la
valorización y preservación de los recursos naturales representan, a la
larga, la ventaja económica más grande.
b) Disminución de los rendimientos: Según una encuesta realizada por el
instituto Rodale de Pennsylvania, citada por García Trujillo (1994), 34%
de los graneros que convirtieron su agricultura a sistemas orgánicos
notaron bajas en su producción, alrededor de 50% no identificaron cambios
en esta y en 12% de los casos los rendimientos fueron superiores.
Las causas de la disminución de la producción en el período de transición
de muchas de estas granjas estuvieron relacionadas con el déficit de
nutrimentos, la explosión de ciertas "malas" hierbas y el desarrollo de
poblaciones de insectos y microorganismos patógenos. Es por eso que los
cambios deben ser graduales, tomando conjuntamente las medidas para
restablecer la fertilidad de los suelos y el equilibrio biológico.
Sin embargo, en términos de rentabilidad de los cultivos se considera que
a largo plazo se produce un alimento como resultado de la reducción de los
riesgos y costos de producción.
c) Tierra fuera de producción: Para ayudar a los suelos en el proceso de
regeneración y multiplicación de organismos benéficos hay que introducir
abonos verdes, los cuales tendrán que sembrarse por lo menos durante un
ciclo de cultivo y después incorporarse al suelo. Esto significa que la
tierra no producirá ni para el consumo ni para la venta.
Para el pequeño agricultor que tiene poca tierra y que depende única y
exclusivamente de su terreno esto es muy difícil de llevar a la práctica.
d) Costos adicionales para análisis de suelos: Para conocer el estado de
los nutrimentos (deficiencias, problemas) o para monitorear los niveles de
plaguicidas con el objetivo de determinar los cultivos más apropiados para
el terreno. Para el pequeño agricultor este tipo de análisis resulta muy
oneroso.
e) Costos incurrido para alcanzar un equilibrio en el suelo: El factor más
importante para lograr una regeneración de suelos eficiente, lo cual
implica una biota diversa y abundante así como una disponibilidad de
nutrimentos adecuada (v.g. fósforo) es el pH. Ajustar el pH cuando este no
se encuentra en un valor ideal es un costo adicional que debe amortizarse
de alguna forma durante el tiempo que dure el cambio (de tres a cinco
años).
f) Disponibilidad de insumos: Cuando no se cuenta con animales propios, es
necesario comprar estiércoles animales (por ej. gallinaza) y fabricar
abono orgánico en aboneras, lo cual representa un costo adicional ya que
involucro bastante mano de obra para el acarreo de los materiales y el
volteo regular de las aboneras. Al comienzo se necesitará utilizar
insecticidas botánicos que muchas veces no están disponibles en el
mercado. Esto implica el costo de la búsqueda de materiales, su
preparación y aplicación.
g) Costos asociados con la certificación: La certificación orgánica es una
garantía para el consumidor de que un alimento en particular ha sido
producido de acuerdo a un cierto conjunto de normas. Ante todo, la
certificación orgánica es una herramienta de mercadeo. Puede abrir o
consolidar ciertos mercados y su costo puede justificar un modesto
sobreprecio en muchas situaciones. Para los agricultores que escogen
entrar al mercado orgánico, la certificación es virtualmente esencial,
pero también es extremadamente importante comprender que la misma es
solamente un componente del mercadeo y no un sustituto de este. Los
sobreprecios que se pagaban en los EE.UU y Europa alrededor de 1989 por
los alimentos producidos orgánicamente, han disminuido a niveles más
usuales debido a la creciente oferta de este tipo de productos. En el caso
de Guatemala, la certificación, otorgada por una organización reconocida a
nivel internacional, es primordial para cualquier agricultor que quiera
exportar sus productos a los EE.UU. o Europa como orgánicos y aspire a un
sobreprecio en esos mercados.
Regionalmente, se considera que todavía debe trabajarse bastante para que
desde el proceso de transición los productores pueden tener acceso a
sobreprecios en algunos cultivos, como resultado de la disposición de
consumidores conscientes a pagar mayores precios por productos que son
resultados de un proceso productivo respetuoso del ambiente. En el proceso
de transición no necesariamente se debe disponer de un certificado de
producción orgánica, sin embargo deben considerarse los posibles costos
asociados con la certificación.
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Costos y Consecuencias Sociales
a) Mano de obra: La agricultura orgánica necesita mucho más mano de obra.
En muchos países esto es considerado una desventaja, sin embargo
regionalmente, esto representa una fuente de trabajo, que tiene
adícionalmente ventajas laborales. Los riesgos asociados en la producción
agrícola convencional con el manejo de substancias tóxicas está eliminado
en el caso de la agricultura orgánica. Las prácticas de cultivo que
demandan mayor cantidad de mano de obra son los deshierbes, para ello aún
se tiene que desarrollar tecnología adecuada.
b) Organización de la producción y la comercialización: Los productos de
un sistema diversíficado son lógicamente diversos, lo que demanda
encontrar un mercado o varios para colocar los productos. Esto implica
muchas veces que el mismo cliente no siempre tomará todo el producto, sino
que tendrá que tener varios (en el caso que él mismo realice la
comercialización) ; esto aumentará sus costos de transporte, lo cual puede
resultar demasiado costoso.
c) Producción de alimentos de buena calidad y reducción de residuos de
plaguicidas: Se ha comprobado que los alimentos producidos orgánicamente
(específicamente hortalizas de hoja) , contienen menos nitratos, y que la
relación proteína/nitrógeno es más elevada, lo que indica una proteína de
mejor calidad y un contenido menor de aminoácidos libres. En general, la
menor cantidad de aminoácidos libres en los cultivos, significa una menor
incidencia de plagas. También se ha comprobado que en los alimentos
producidos orgánicamente contienen más vitamina y presentan niveles más
altos de minerales tales como hierro, potasio, calcio y fósforo.
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Costos y consecuencias tecnológicas
Ya que agricultura orgánica significa diversidad de cultivos y se
contrapone al monocultivismo, el agricultor tiene que desarrollar un
sistema de planificación que le permita organizar cuidadosamente las
rotaciones y asociaciones para obtener el producto correcto en la época
correcta.
Cuando se trata de terrenos muy pequeños, la producción orgánica solo es
valedera para el autoconsumo ya que la rotación y asociación de cultivos
para la venta no será rentable. Una solución podría ser la formación de
una cooperativa con un grupo de campesinos que posean terrenos vecinos, de
tal forma que todos puedan producir de manera organizada. Esto requiere de
mucha planificación, buena voluntad y disciplina para lograr un grupo que
colabore con los demás para el bien común. Si la finca es
mecanizada, hay que pensar en invertir en otro tipo de maquinaria que
permita la diversidad de cultivos (sembradoras) y otras para el deshierbe.
También dependiendo de la distribución espacial de los cultivos y de su
diversidad habrá que realizar algunos cambios en el sistema de riego. Todo
esto implica costos adicionales, pero también significa una oportunidad
para el desarrollo de tecnologías adecuadas.
- - -
CONCLUSIONES
Antes de comenzar con un proceso de transición hay que estudiar
detenidamente las características del terreno y evaluar las ventajas y
desventajas ecológicas, económicas, sociales y tecnológicas involucradas
para cada caso específico.
La base del desarrollo de un proceso exitoso de transición es la elaboración
de un plan de manejo a largo plazo utilizando para ello los insumos
obtenidos en la evaluación previa.
Los costos y las consecuencias del proceso de transición pueden enfocarse
desde varias perspectivas, hasta el momento es todavía bastante difícil
cuantificarlos en toda su magnitud, principalmente debido a que no se
disponen de los instrumentos de análisis adecuados. Sin embargo, es
necesario señalar que en el proceso de conversión de sistemas de producción
se pueden empezar a notar los efectos del cambio.
RECOMENDACIONES
Intercambiar experiencias con otros agricultores orgánicos de la zona o
zonas parecidas, las cuales puedan servir de insumos para la elaboración del
plan de manejo.
Elaborar un listado de referencia de los productos para control de plagas y
fertilización que pueden utilizarse libremente en agricultura orgánica, los
cuales se puedan adquirir en el mercado local sin ningún problema.
Elaborar un plan de manejo adecuado a la zona con base en las
características ecológicas de la misma, tomando en cuenta los puntos
tratados en este documento."
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Sitios con información
relevante desde la FAO -
acceso general
A continuación adjuntamos los links
particulares con una breve descripción de referencia
Desarrollo Sostenible
- La página web sobre Política Ambiental del Departamento de
Desarrollo Sostenible contiene un servicio especial sobre la agricultura
orgánica.
Producción y comercio hortícolas responsables con el
medio ambiente y la sociedad
Este Grupo de Trabajo se creó para facilitar el diálogo, la colaboración y
la organización de actividades conjuntas entre las distintas partes que
estudian las cuestiones sociales y medioambientales en la producción y el
comercio hortícolas. Incluyen ONG que trabajan en el establecimiento de
normas, la certificación y/o el etiquetado de productos hortícolas,
auditores y especialistas en el medio ambiente, productores de banano y la
FAO.
Red de información sobre operaciones en poscosecha
InPho
Es una red de información sobre las actividades posteriores a la cosecha,
mantenida por la FAO en colaboración con GTZ y CIRAD. Contiene una
biblioteca virtual, una base de datos con enlaces, un listado de personas e
instituciones importantes en el campo de las operaciones de poscosecha, un
libro de cocina, un servicio de preguntas y respuestas y un boletín mensual.
Reviste particular interés su recopilación de métodos tradicionales de
almacenamiento.
Portal de conocimientos ecológicos: EcoPort
Da acceso a los conocimientos ecológicos de la universidad de Florida, la
FAO y el Smithsonian National Museum of Natural History. Su objetivo es
establecer y mantener un patrimonio común de conocimientos, a fin de que
personas y comunidades puedan trabajar y aprender juntos y desarrollen
formas sostenibles de administrar los recursos naturales del planeta.
Frutas y Verduras Orgánicas
- Nómina con datos y características particulares
Portal de Biodiversidad del suelo
Creado por la Dirección de Fomento de Tierras y Aguas de la FAO.
Ofrece un boletín electrónico titulado "RooTalks", así como hojas de datos
con el propósito de difundir información de las actividades relativas a la
gestión y conservación de la biodiversidad del suelo en los sistemas
agrícolas, y enriquecer el trabajo en redes y la colaboración.
Base de datos de fertilizantes orgánicos y productos
para retener la humedad
El Servicio de Manejo de las Tierras y de la Nutrición de las Plantas de la
FAO ha iniciado una base de datos con información de la producción de
fertilizantes orgánicos, fertilizantes orgánico-minerales, enmiendas
orgánicas y productos para retener la humedad, comercialmente disponibles.
El objetivo es proporcionar información a los responsables de tomar las
decisiones, los servicios de extensión e incluso a los agricultores, en
particular en los países en desarrollo, sobre la variedad de productos
disponibles en el mercado internacional y sus principales características.
FAOLEX: selección por temas
Contiene tratados, leyes y reglamentos relativos a los alimentos, la
agricultura y los recursos naturales renovables, de todo el mundo. La
mayoría de la información procede de gacetas oficiales remitidas a la FAO
por sus Países Miembros. En el rubro de la producción orgánica, brinda la
legislación en esta materia de 35 países, Europa y América Latina, Japón y
Túnez. La información está clasificada por tema (por ejemplo: agricultura,
medio ambiente o pesca); en segundo lugar, a partir de palabras claves, y en
tercero, está dividida en cuatro grandes categorías de "tipo de texto".
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