Día Mundial del Agua
2008: Saneamiento
La Asamblea General de la ONU declaró el Año 2008, Año Internacional del
Saneamiento. En consecuencia, el Día Mundial del Agua 2008, que se celebró
este año el jueves 20 de marzo, enfatizó en cuestiones relacionadas al
saneamiento, de conformidad con lo establecido para este año. Personas de
todo el mundo fueron invitadas a celebrar este día resaltando la importancia
de los desafíos mundiales del saneamiento.
... Precisamente, uno de los Objetivos del Milenio es reducir a la mitad
antes de 2015 el número de personas sin acceso a un sistema de saneamiento
básico.
Se trata de un asunto crucial: según ONU-Agua, más del 40% de la población
mundial carece de instalaciones de saneamiento adecuadas. Casi 90% de de las
aguas residuales y 70% de los desechos industriales de los países en
desarrollo se vierten, sin tratamiento alguno, en los cursos de agua,
contaminándolos. Las consecuencias son considerables: se estima que 88% de
las enfermedades del mundo es imputable a los abastecimientos de agua
insalubre, la carencia de instalaciones de saneamiento y la falta de
higiene.
En este contexto, el Año Internacional del Saneamiento ha desarrollado
cinco mensajes clave:
el saneamiento es vital para la salud, es una buena
inversión, contribuye al desarrollo social, participa en la preservación del
medio ambiente y es un objetivo accesible.
La UNESCO participa en los esfuerzos para mejorar las cosas. El Programa
Hidrológico Internacional (PHI) de la UNESCO se interesa en la cuestión del
saneamiento en el marco, más amplio, de la gestión sostenible de las aguas
urbanas. Por su parte el Instituto UNESCO-IHE para la Educación relativa al
Agua, con sede en Delft (Países Bajos), apoya la investigación y el refuerzo
de capacidades en el ámito del saneamiento.
Por último, el Informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el
mundo, que se publica cada tres años, se presentará en 2009 con motivo del
Día Mundial del Agua. Titulado El agua en un mundo en constante cambio,
tratará sobre las relaciones entre el agua y los cambios climáticos.
Fuente: UNESCO, sábado, 22 de marzo de 2008
* * *
En el
Día Mundial del Agua 2008 ¡el saneamiento importa!
Desde 1993 y cada 22 de marzo, se celebra el Día Mundial
del Agua, el recurso natural más importante para la vida de todos los
humanos del planeta. Se calcula que para 2025, más de 1800 millones de
personas sufrirán drásticamente la escasez de agua en la Tierra
En el marco de esta conmemoración, se decidió como eslogan del año 2008 ¡El
Saneamiento importa!, en alusión a la importancia que se le debe
proporcionar a los servicios o sistemas de recolección, transporte,
tratamiento y disposición sanitaria de aguas residuales, excretas u otros
desechos.
El tema del saneamiento también incluye todas aquellas disposiciones legales
y técnicas encaminadas a mejorar la calidad de la vida humana.
Entre las acciones las disposiciones más comunes del saneamiento encontramos
la eliminación de residuos urbanos e industriales, la construcción de la red
de alcantarillado, la mejora del trazado de las calles y de las condiciones
de habitabilidad de las viviendas, entre otros.
En un mundo cubierto en sus dos terceras partes por agua puede parecer un
contrasentido mencionar que el difícil acceso al agua potable es la causa de
enfermedades y miseria para alrededor de 2.000.000 de personas. Según señaló
la FAO el 14 de Febrero de 2007, 1800 millones de personas vivirán en países
donde la falta de agua será drástica en el año 2025, debido a que el
incremento en el consumo de agua en el último siglo ha sido dos veces
superior al correspondiente de la población mundial.
Diego Díaz Martín, presidente de Vitalis y Jefe del Departamento de Estudios
Ambientales de la Universidad Metropolitana, destaca que "la disponibilidad
de agua se hace cada vez más crítica en el planeta, lo cual insta a todos
los ciudadanos y sus gobiernos a adoptar medidas ejemplarizantes para
garantizar su conservación". En opinión de Díaz, "tal problemática existe
debido al desequilibrio entre la limitada disponibilidad y la creciente
demanda del recurso, la contaminación de las aguas superficiales y
subterráneas, los conflictos de uso, la poca coordinación intersectorial y
la poca valoración que del recurso hace la ciudadanía"
El representante de Vitalis destaca que "muchas personas comienzan a valorar
el agua solo cuando abren el grifo y no les sale", y es que bien lo
establece aquel adagio que nadie sabe lo que tiene hasta que lo pierde.
El agua en datos
- Cerca del 70% de la superficie de la tierra está
cubierta por agua, aunque ésta también existe en el aire como vapor y en
acuíferos en el suelo, como agua subterránea.
- Del total del agua del planeta, 2,5% es dulce. Sin
embargo, no toda se encuentra accesible ya que el 70% de la misma está
congelada y concentrada en los casquetes polares por lo que nos queda un
0,75% de agua dulce en estado líquido. Desgraciadamente tampoco esta
cantidad se encuentra disponible ya que la mayor parte de ella se
encuentra formando parte de la humedad de la tierra y otra parte se
encuentra en lugares a gran profundidad o totalmente inaccesibles dando
lugar únicamente a un 0,0025% de agua potable accesible y de la que
poder disponer para uso humano.
- El abastecimiento de agua total del mundo es
1.400.000.000 km3 (un km3 agua es igual a un trillón de litros.)
- Cerca de 3.100 Km3 de agua se puede encontrar en la
atmósfera como vapor de agua.
- Cada día, 280 km3 de agua se evaporan en la atmósfera
- Del agua dulce que hay en la tierra, más de 100.000
km3 se almacenan en el suelo, sobre todo dentro de la mitad de la milla
de la superficie.
- 10.500.000 km3 de agua están almacenados como agua
dulce en los lagos, los humedales y las aguas corrientes. La mayoría del
de agua dulce se almacena en glaciares y capas de hielo, principalmente
en las regiones polares y en Groenlandia. Esto son otros 24.500.000 km3
de agua.
- Una persona que vive en una ciudad utiliza, en
promedio, 250 litros de agua al día distribuidos de la siguiente manera:
En la ducha (cinco minutos) 100 litros; en la descarga del baño 50
litros; en lavado de ropa 30 litros; en lavado de loza 27 litros; en el
jardín 18 litros; en lavar y cocinar alimentos 15 litros y en otros usos
(como beber o lavarse las manos) 10 litros.
Fuente: El-Nacional.com 17/03/2008
Un 88% de las enfermedades están
causadas por agua en mal estado
Anualmente, los problemas
relacionados con el agua son responsables de:
- 4 billones de casos de diarrea, que causan la muerte
de más de 6 millones de niños,
- 300 millones de enfermos de malaria,
- 200 millones de Esquistosomiasis,
- 6 millones de personas ciegas a causa del tracoma,
- y 500 millones de personas en riesgo de contraerlo,
según el Banco Mundial.
La ONU también sugiere que el agua en mal
estado es la causa de 1.5 millones de casos de hepatitis A y 133 millones de
casos de gusanos intestinales.
En algún momento de sus vidas, el 50 por ciento de los habitantes del tercer
mundo tendrán que ir al hospital a causa de alguna de estas enfermedades. La
mayoría serán niños, siendo las enfermedades relacionadas con el agua la
segunda mayor causa de muerte de niños a lo largo del mundo (después de las
enfermedades respiratorias, como la Tuberculosis), de acuerdo con
Water
Aid (solo la diarrea ha matado más niños en 10 años que las
guerras desde la II Guerra Mundial, según UNICEF).
Los humanos se ha convertido en grandes
portadores de enfermedades gracias al deficiente saneamiento y al agua no
potable. Si tomamos 1 gramo de excremento humano en la actualidad, según
UNICEF, podremos encontrar unos 10 millones de virus, 1 millón de bacterias,
100 quistes y 100 huevos de parásitos.
Actualmente, 1,1 billones de personas no tienen acceso al agua dulce y 2,6
billones no tienen un saneamiento adecuado. El Banco Mundial afirma que la
cifra de gente con acceso ha mejorado en la última década, pero la mala
noticia es que cada vez somos más, y ese problema no desaparecerá.
La situación en el países en desarrollo
será particularmente difícil en el futuro. El 4º Informe Global sobre Medio
Ambiente de la ONU
(GEO-4) avisa de que en 2024 la demanda mundial de agua se habrá
incrementado en un 50% (mientras la necesidad de agua en los países
desarrollados se incrementará solo en un 18%).
El incremento de la demanda llega al mismo
tiempo que las reservas de agua dulce caen en muchos lugares. Por ejemplo,
en Asia Oriental, según informa The Independent, las reservas de agua dulce
han descendido desde los 1.700 metros cúbicos por persona y año en la década
del los 80 a los 907 de la actualidad (y se calcula que seguirán bajando
hasta los 420 metros cúbicos hacia el año 2050)
Pero acceder al agua potable no es solo un problema de pobreza. Afecta a
todo el mundo. Y una de las razones tiene que ver con el modo en que la
industria desecha sus residuos.
De acuerdo con la
UNESCO, más de 500 millones de toneladas de
metales pesados, disolventes y lodos tóxicos se vierten al agua cada año. En
el mundo desarrollado, según la UNESCO, al menos el 70% de los residuos
industriales son lanzados sin tratamiento alguno a los ríos y lagos. China
es un perfecto ejemplo. De acuerdo con
Greenpeace,
alrededor del 70% de los ríos y lagos chinos están contaminados por residuos
industriales, dejando a 300 millones de personas “obligadas a depender del
abastecimiento de aguas contaminadas”.
Un sector que ha tenido muchos dedos apuntando es, sin duda, el de la
agricultura. Actualmente, el porcentaje de agua potable de la Tierra
representa alrededor del 1% del agua total del planeta. La gran mayoría del
agua - al menos un 70% - se usa para propósitos agrícolas. Y la “principal
fuente de contaminantes del agua en muchos países” es la contaminación
difusa de nutrientes y pesticidas que produce la agricultura, según el
GEO-4.
De acuerdo con la
Red Earth Day, 14 millones de personas en Estados Unidos beben
regularmente agua contaminada con herbicidas cancerígenos. Y los niveles de
arsénico en el agua potable a lo largo del globo están poniendo a más de 140
millones de personas en 70 países en riesgo de enfermendades pulmonares y
cáncer.
El arsénico se usa en la agricultura y es también un subproducto de la
minería del carbón y las fundiciones de cobre. Se ha extendido hasta el
punto de que “las industrias estadounidenses liberan miles de libras de
arsénico al medio ambiente cada año”, según el
Natural
Resources Defense Council
Fuente: derechoalimentacion.org
extracto del "Informe
de Desarrollo Humano, 2006", PNUD
El agua limpia y el saneamiento pueden
promover u obstaculizar el desarrollo humano. Son dos aspectos fundamentales
que influyen en lo que las personas pueden hacer o pueden devenir, esto es,
en sus capacidades. El acceso al agua no es sólo un derecho humano
fundamental y un indicador intrínsecamente importante del progreso humano,
También es esencial para otros derechos humanos y es una condición para
alcanzar los grandes objetivos del desarrollo humano.
A comienzos del siglo XXI, la violación del derecho humano a tener agua
limpia y un saneamiento está destruyendo el potencial humano en gran escala.
En el mundo actual, cada vez más próspero e interconectado, más niños mueren
por falta de agua limpia y un baño que casi por cualquier otra causa. La
privación de agua limpia y saneamiento básico destruye más vidas que
cualquier guerra o acto terrorista. Además, refuerza las profundas
desigualdades en las oportunidades de vida que dividen países y a personas
al interior de éstos, según riqueza, género y otras características de
privación.
Más allá del desgaste y el sufrimiento
humanos, el déficit mundial de agua y de saneamiento está socavando la
prosperidad y retardando el crecimiento económico. Las pérdidas de
productividad vinculadas con dicho déficit están debilitando los esfuerzos
de los millones de personas pobres del mundo para salir de la pobreza y
están frenando el avance de países enteros. Ya sea que se mire desde la
perspectiva de los derechos humanos, de la justicia social o el sentido
económico común, el daño que inflige la privación de agua y saneamiento es
inexcusable. Vencer esa privación no sólo es un imperativo moral y algo que
se debe hacer, es también lo más sensato que se puede hacer dado el derroche
de potencial humano asociado a agua no segura y a un saneamiento
insuficiente que a la larga perjudica a todos.
En este capítulo se documenta la magnitud
de la crisis de agua y saneamiento y se describen sus causas. Se destacan
también los costos de desarrollo humano del problema y los beneficios
potenciales de resolverlo. Un mejor acceso al agua y al saneamiento actuaría
como un catalizador para lograr un inmenso avance de desarrollo humano, ya
que crearía oportunidades de beneficios para la salud pública, la educación
y el crecimiento económico. ¿Por qué entonces se desaprovechan estas
oportunidades en tan gran escala.
En parte debido a la falta de una toma de conciencia suficiente sobre la
dimensión del problema y en parte a los esfuerzos insuficientes de los
gobiernos nacionales y de la comunidad internacional para abordar el
problema de la pobreza y la desigualdad que perpetúan la crisis. A
diferencia de algunas otras amenazas mundiales al desarrollo humano, como el
VIH/SIDA, la crisis de agua y saneamiento es, sobre todo, una crisis que
sufren la población pobre en general y las mujeres en particular, dos grupos
sociales con un limitado poder de negociación en la determinación de las
prioridades nacionales. El agua y el saneamiento son también los parientes
pobres de la cooperación internacional para el desarrollo. Si bien la
comunidad internacional se ha movilizado de modo admirable para estar
preparada y dar respuesta a la posible amenaza de epidemia de gripe aviar,
hace la vista gorda ante una epidemia real que aqueja a cientos de millones
de personas cada día.
La crisis de agua y saneamiento que enfrentan los hogares pobres de los
países en desarrollo tiene un paralelismo con un período anterior de la
historia de los países desarrollados de hoy en día. Son pocas las personas
en los países industrializados que reflexionan sobre la profunda importancia
de contar con agua limpia y saneamiento para forjar la historia de sus
países o las circunstancias de sus vidas. Unas pocas generaciones atrás, los
habitantes de Londres, París y Nueva York afrontaban las mismas amenazas a
la seguridad de agua que actualmente lo hacen Lagos, Mumbai y Río de
Janeiro. El agua contaminada de residuos acabó con la vida de niños, originó
crisis sanitarias, debilitó el crecimiento y mantuvo a las personas sumidas
en la pobreza. Las nuevas tecnologías y los recursos financieros hicieron
posible el acceso universal al agua limpia. Pero el cambio decisivo fue de
naturaleza política. Los reformistas sociales, los médicos, los líderes
municipales y los empresarios formaron poderosas coaliciones que
convirtieron al agua y el saneamiento en una prioridad máxima de la agenda
política. Forzaron a los a los gobiernos a reconocer que curar las
enfermedades causadas por el agua no segura no era suficiente ni resultaba
económico:
la prevención a través del agua limpia y el saneamiento era la mejor cura.
A comienzos del siglo XXI, el mundo tiene
la oportunidad de dar otro paso adelante en el desarrollo humano. Dentro de
una generación, la crisis mundial de agua y saneamiento podría quedar
relegada a la historia. El mundo cuenta con la tecnología, los recursos
financieros y la capacidad humana para erradicar la plaga de la inseguridad
de agua de la vida de millones de personas. Lo que falta es la voluntad y la
visión políticas necesarias para aplicar estos recursos para el bien
público. El progreso de los países desarrollados fue posible gracias a un
nuevo contrato social entre los gobiernos y los pueblos, un contrato basado
en la idea de una ciudadanía común y en el reconocimiento de la
responsabilidad de los gobiernos. Es posible que el mundo de hoy en día sea
distinto pero, hoy, al igual que antes, el progreso depende de las alianzas
que se establezcan y del liderazgo político. El punto de partida se sitúa en
la política nacional, ya que sin políticas nacionales firmes no se puede
sostener el progreso. El desafío para los gobiernos de los países
desarrollados
es apoyar los esfuerzos nacionales creíbles de los países en desarrollo a
través de un sólido esfuerzo de asistencia en el marco de un plan de acción
mundial para el agua y el saneamiento.
Distinguen al creador de la teoría
del "agua virtual"
Es el Agua que se gasta en la elaboración de distintos
productos.
En 1993, el profesor John Anthony Allan, de la Universidad de Londres,
desarrolló e introdujo la teoría de "agua virtual", es decir, la cantidad
necesaria para distintos usos y especialmente aquella que se utiliza para
elaborar distintos productos: desde una taza de café hasta una hamburguesa.
Y no sólo eso, también creó un modo exacto de calcularla. Por ese logro y
sus aplicaciones recibió ayer el prestigioso Premio Estocolmo del Agua 2008.
El galardón es otorgado cada año por el Instituto Internacional del Agua de
Estocolmo, en Suecia, y premia iniciativas relacionadas con distintos
estudios sobre ese líquido vital, sin el que no sería posible la vida.
Mediante sus cálculos, Allen concluyó que un habitante de un país
desarrollado como Estados Unidos, puede consumir 7.000 litros de "agua
virtual" por día. Es decir, tres veces más de lo que consumiría un asiático.
Otros de sus números produjeron más sorpresas. Para que sea posible una sola
hamburguesa es preciso gastar unos 2.400 litros de agua. En esa cantidad
estarían incluidos los litros necesarios para poner en marcha su proceso de
producción y su comercialización. Es el caso de una taza de café, Allen dice
que se insumen 140 litros, en donde se contabilizan la cantidad que se
destina al riego de la planta, a la manufactura del producto, su
empaquetamiento y todo el camino que sigue hasta llegar a la mesa del
consumidor.
¿En que podría utilizarse este conocimiento? Según las estimaciones de la
ONU, en el año 2020, más de 250 millones de personas van a sufrir la escasez
de este vital elemento. "La aplicación del concepto de agua virtual potencia
el uso del comercio para aliviar su falta en algunas regiones y emplearla de
forma más eficaz en los recursos hídricos", señaló el comunicado que divulgó
el Instituto Internacional del Agua de Estocolmo.
Fuente: Clarín, 23 de marzo de 2008
* * *
El concepto de ‘agua virtual’ nos enseña a
usar bien el recurso
La ocasión del reconocimiento al profesor John Anthony Allan por haber
desarrollado e introducido la teoría de “agua virtual” es una buena
oportunidad para reflexionar sobre el significado y las implicancias de esta
teoría.
Partiendo de la premisa de que la gente no sólo consume agua cuando bebe o
se baña, este profesor de la Universidad de Londres elaboró en 1993 la
teoría en cuestión y creó un modo exacto de calcular la cantidad necesaria
de agua que se utiliza para elaborar distintos productos, desde una taza de
café hasta una hamburguesa. Por ese logro y sus aplicaciones recibió ayer el
prestigioso Premio Estocolmo del Agua 2008.
Por ejemplo, según estos cálculos:
140 litros son necesarios para la elaboración de una taza de café.
3.000 litros para el complejo desarrollo que lleva a obtener un litro de
leche.
2.400 litros se consumen para fabricar una sola hamburguesa.
2.500 litros se usan para que sea posible un trozo de queso de 500 gramos.
Tomando el caso de los 140 litros necesarios para la elaboración de una taza
de café, por ejemplo, Allen contabiliza la cantidad que se destina al riego
de la planta, a la manufactura del producto, su empaquetamiento y todo el
camino que sigue hasta llegar a la mesa del consumidor.
Con este sólo ejemplo pueden apreciarse las enormes implicancias del trabajo
del profesor Allen. Según estimaciones, en el año 2020 más de 250 millones
de personas van a sufrir la escasez de agua. De allí que el Instituto
Internacional del Agua de Estocolmo afirme que:
La aplicación del concepto de agua virtual potencia el uso del comercio para
aliviar su falta en algunas regiones y emplearla de forma más eficaz en los
recursos hídricos.
De estos estudios se derivan otras cuestiones que también merecen ser
analizadas en profundidad: de acuerdo a estos cálculos los países
desarrollados consumen casi el triple de agua que los “sub”, evidenciando
una vez más que seguimos pagando los platos rotos por el despilfarro de los
paises más ricos.
Fuente: Tecnologiaparatodos.com.ar/blog, 23 de marzo de 2008
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Poder
Ciudadano impulsa importante
acuerdo sectorial sobre transparencia.
Poder Ciudadano, organización miembro de Red Puentes impulsó que nueve
empresas argentinas, fabricantes de tuberías para agua potable y desagües,
firmaran un Acuerdo Integral de Transparencia por el cual se comprometieron a
contrarrestar el soborno, la corrupción y toda competencia desleal. El pacto
constituye un hecho inédito en el mundo de los negocios y un importante
precedente para su imitación en otros ámbitos.
El sector quedará más transparente que el agua.
Empresas fabricantes de tuberías para infraestructura de agua potable y desagües,
con el apoyo de Poder Ciudadano firmaron hoy un Acuerdo Integral de
Transparencia, mediante el cual asumieron el compromiso de generar cambios en
las condiciones de negocios e impulsar procesos transparentes en las relaciones
con el Estado y con el propio sector privado. Estas empresas acordaron:
1) Licitaciones transparentes.
2) Compromiso de combatir la corrupción en todas sus formas.
3) No podrán realizar contribuciones políticas.
4) Actuarán para que las relaciones con intermediarios de ventas sean claras,
transparentes y leales.
5) Promover la lucha contra la evasión impositiva.
Según el presidente de Poder Ciudadano, Carlos Facal, "esto es un hito muy
trascendente para el país, porque las empresas se comprometen públicamente a
no ser corruptas y a no corromper, a no pagar ni ofrecer sobornos y a trabajar
para tener una industria limpia".
Facal reflexionó al respecto y dijo que "no habrá un continente libre ni
un comercio justo si no hay líderes que acuerden programas de transparencia
integral y asuman un firme compromiso con el futuro".
En este sentido, Gerardo Ourracarriet, Gerente General de Amanco Argentina S.A.
valoró la iniciativa como muy positiva: "somos pioneros en la Argentina y
esperamos poder inspirar a otras empresas de otros rubros, de otras industrias.
Es un hito y puede ser muy inspirador, un punto de partida para construir una
mejor ciudadanía" remarcó.
El acuerdo firmado hoy involucra, además, a las empresas para establecer una
política de especificaciones que puedan resultar de utilidad para la elaboración
de pliegos en las licitaciones públicas y privadas que abarque los temas de
precios, calidad y conductas anti - monopólicas de marcas en los procesos
licitatorios.
"Tenemos la posibilidad de ser socialmente responsables, de hacer una práctica
efectiva y de tener una nueva actitud frente a las licitaciones. Ojalá podamos
tener mucha más incidencia con nuestro ejemplo" destacó Wilson Passeto
del Grupo Tigre.
"Este proceso marca un antes y un después en nuestra sociedad. No sólo
plantea una forma distinta de hacer negocios sino que también plantea un
quiebre en la forma que tendrán las empresas de vincularse con el Estado y con
las ONG. Asimismo, ha sido un proceso de aprendizaje mutuo, de tolerancia y de
construcción. Las 9 empresas firmantes del acuerdo son competidoras por el
mercado de tuberías para agua potable y desagües, sin embargo, han podido dar
un paso adelante en la consagración de estas normas autorreguladoras de sus
comportamientos en las licitaciones públicas, en su relación con la política,
diciendo no al pago de sobornos para obtener contratos e involucrándose
fuertemente en la lucha contra la evasión impositiva" relató Virginia
Lencina, la coordinadora del Area de Acción con Empresarios de Poder Ciudadano.
La referente de Poder Ciudadano puntualizó que "con este acuerdo las
empresas fueron más allá de la mera declaración de principios, planteando
pautas operativas, la conformación de un comité de ética, que será el
encargado de velar por el cumplimiento del acuerdo y de resolver las contiendas
que se puedan generar entre los firmantes".
Por último Lencina destacó que "el rol de Poder Ciudadano será el de
seguir siendo el facilitador del proceso, aportando información y capacidades técnicas,
así como de velar por el cumplimiento del acuerdo, y acompañar a las empresas
en la puesta en práctica del acuerdo en las licitaciones públicas. Para esto
será vital el compromiso del Estado y de los Organismos Multilaterales de Crédito
como el Banco Mundial y el BID quienes financian gran parte de la obra pública
estatal en nuestro país. En ese sentido también destacamos el rol técnico que
ha tenido y seguirá teniendo AIDIS y el apoyo de la Fundación Avina la cual se
asocia en esta oportunidad porque cree necesario estimular este tipo de
acuerdos".
Las empresas firmantes fueron Amanco Argentina S.A., Amitech S.A., Krah América
Latina S.A., Nicoll Eterplast S.A., Petroplast S.A., Saint Gobain S.A., Steel
Plastic S.A., Tigre Argentina S.A., y Tuboloc S.A., con la adhesión de la
Asociación Argentina de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente.
El documento completo se encuentra en www.poderciudadano.org
Fuente:
Infocivica.org / Noticias Red Puentes
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Los
recursos mundiales de "Oro Azul"
Hinde Pomeraniec
El planeta, hacia un futuro con más habitantes y cada vez menos agua
En 2025, 8.000 millones de personas se dividirán la misma cantidad de agua que
hoy. Claves para enfrentar el problema.
Gaëlle Dupont. Le Monde, Especial
La humanidad carecerá un día de agua? ¿El oro azul será cada vez más raro, más
caro, motivo de tensión entre estados? La ecuación es simple. El planeta tenía
2.500 millones de habitantes en 1950 y tiene 6.500 millones en 2005. En 2025,
8.000 millones de seres humanos deberán dividirse la misma cantidad de agua que
en la actualidad. Dentro de veinte años, la reserva mundial disponible por
habitante será tres veces menor a la de 1950.
A ello se suman dos amenazas. En primer lugar, la contaminación: aguas
residuales, pesticidas agrícolas y desechos industriales convergen hacia los
ríos y napas subterráneas. Ahora bien, un solo metro cúbico de agua dulce
contaminada inutiliza entre ocho y diez metros cúbicos más. Es posible
purificarla, pero ello implica tratamientos caros. Otro elemento cuyo impacto es
difícil de cuantificar es el cambio climático, que podría modificar los
regímenes hidrográficos de las regiones del mundo.
Tales hechos afectarán a un planeta en el que el agua está distribuida de manera
muy desigual. América del Sur tiene la cuarta parte de las reservas mundiales,
pero en ese subcontinente sólo vive el 6% de la población del planeta. En
cambio, el 60% de los habitantes del mundo vive en Asia, que sólo cuenta con la
tercera parte de las reservas. En la actualidad, el 30% de la población vive en
países cuyos recursos son "escasos" (menos de 2.000 metros cúbicos por año y por
habitante), según el programa hidrológico de la UNESCO. En 2025, "la gran
mayoría de la población" deberá conformarse con reservas "bajas", y hasta
"catastróficas" en el caso del 30% de los países. Sólo el norte de Europa,
Canadá, Alaska, América del Sur, Africa central, Rusia y Oceanía se salvarán.
¿Cuál es la solución para los países a los que les falta agua? Cargueros turcos
ya abastecen a la isla de Chipre. Sin embargo, la generalización de tales
operaciones es algo que no se contempla: costaría muy caro y sería objeto de
hostilidad por parte de las poblaciones afectadas. "Tenemos una relación
visceral con el agua. Los hombres no olvidan que fue ahí donde comenzó la vida",
afir ma Mohamed Larbi Bouguerra, ex director de investigación asociado al Centre
National de la Recherche Scientifique (CNRS).
Se desarrollarán tres grandes técnicas que ya se utilizaron. En primer lugar, el
sondeo del ámbito poco conocido de las aguas subterráneas, de las cuales sólo
una parte es renovable. "Ese recurso debe manejarse con el mayor de los
cuidados", afirma Bernard Barraqué, director de investigación del CNRS. "Una vez
contaminada, el agua subterránea profunda es difícil de purificar".
Segunda pista: continuar con la política de presas iniciada en el siglo XX, de
la cual hay en la actualidad 45.000 ejemplos en el mundo. Esas grandes obras,
sin embargo, impactan sobre el medio ambiente. Tercero: la desalinización del
agua de mar constituye un recurso en los países costeros áridos que cuentan con
los medios económicos para sustentarlo. El costo está bajando y ya existen
12.500 centros que abastecen al 1,5% de la población mundial, sobre todo en el
Golfo Pérsico.
Esas soluciones podrían no ser suficientes. Los especialistas preconizan una
idea completamente distinta: dejar de pensar el agua como un recurso ilimitado y
adaptar nuestro consumo. Es algo que atañe a todos los usuarios.
La agricultura es la primera actividad en la mira. Absorbe el 73% del agua dulce
que se utiliza en el mundo, por lo que supera en mucho a la industria y la
producción de energía (21%), así como el consumo doméstico (6%). Las tierras
irrigadas representan sólo el 15% de los cultivos mundiales, pero producen el
40% de los recursos alimentarios de la humanidad. Se las desarrollará a los
efectos de aumentar la productividad de la tierra y alimentar al planeta.
Ahora bien, la irrigación genera un gran desperdicio: entre el 20 y el 60% del
agua no contribuye al crecimiento de los cultivos. La distribución gota a gota
en cada planta supondría el uso de la cantidad estrictamente necesaria. ¿Pero
los campesinos pobres tendrían los medios necesarios para hacerlo? Otra opción
es reutilizar el agua residual doméstica. Ya es el caso de un 10% de las tierras
irrigadas.
¿Deberá cambiar la geografía mundial de la agricultura y la ganadería? Hacen
falta 20.000 metros cúbicos de agua para producir una tonelada de carne vacuna.
Se necesitan 1.500 para una tonelada de cereales. ¿Hay que continuar con la
explotación del maíz en el sudoeste de Francia, donde la escasez de agua se
multiplica? Otro ejemplo es el proyecto cerealero que utiliza las napas del
Sahara. Teniendo en cuenta el costo de la operación, ¿es sensato irrigar trigo
en esa región; no sería mejor comprar los cereales en el mercado mundial?, se
pregunta Pierre Hubert, secretario general de la Asociación Internacional de
Ciencias Hidrológicas.
En cuanto al uso doméstico, la problemática varía mucho en las distintas
regiones del mundo. Mueren 34.000 personas por día por falta de acceso a agua
limpia. Hay aproximadamente 1.500 millones de personas, sobre todo en el
hemisferio sur, que no tienen acceso a agua potable. Si no se hace nada al
respecto, para 2025 serán 3.000 millones. Sin embargo, la cuestión del acceso al
agua está menos ligada al régimen hi drológico de un país que a sus recursos
financieros y a la voluntad política de organizar la construcción y el
mantenimiento de redes de distribución y saneamiento. El acceso de todos a un
agua sana, que es condición indispensable para el desarrollo de un país, es el
objetivo que fijó la ONU para el año 2025.
Un estadounidense usa un promedio de 600 litros de agua por día. Un europeo
utiliza 150 litros. ¿Puede sostenerse eso? La población de algunos países
desarrollados tendrá que aprender a economizar, como sucede en las viviendas
japonesas, donde el agua de los baños se desinfecta en el lugar y se reutiliza
de inmediato. La población urbana será en el futuro más numerosa que en la
actualidad. Sus necesidades, concentradas en espacios reducidos, crearán un
mayor riesgo de escasez. El aprovisionamiento de las megalópolis será uno de los
grandes desafíos de las próximas décadas.
Costos multimillonarios
A la falta de agua que se avecina, hay que agregarle los problemas y los costos
ocasionados por los desastres naturales vinculados con el agua. En 2005, el
huracán Katrina se convirtió en el desastre más costoso de la historia: dos
veces el costo de los atentados del 11 de setiembre. Los expertos aseguran que
nueve de cada diez desastres del planeta están vinculados al clima y que el 71%
de todas las muertes ocasionadas por desastres naturales se deben a eventos
hidrometeorológicos extremos, como el tsunami del sudeste asiático.
En particular, las catástrofes relacionadas con el agua afectan principalmente a
las naciones de Asia, donde el 69% de la población es víctima de inundaciones.
En el caso de las sequías, en África la población afectada asciende a 82%, en
Oceanía a 48% y en el continente americano a 35% de la población. Entre 1998 y
2002, Europa sufrió más de 100 eventos extremos asociados al agua, y el número
va en aumento. Durante el mismo año, Mumbai, India, registró un récord de 944
milímetros de lluvia en un solo día.
En el IV Foro del Agua, que se llevará a cabo en México entre el 16 y el 22 de
marzo, varias de las sesiones se dedicarán al tema, con la perspectiva de
identificar acciones a nivel local para evitar que los peligros relacionados al
agua se conviertan en desastres. Básicamente, se buscará demostrar que el
financiamiento preventivo es ocho veces más redituable que el presupuesto
destinado a rescate y recuperación.
Fuente: Clarín, El mundo, 30 de enero de 2006
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Proyecto para la Protección Ambiental y
Desarrollo Sostenible del Sistema Acuífero Guaraní
El Proyecto para
la Protección Ambiental y Desarrollo Sostenible del Sistema Acuífero
Guaraní (SAG), establecido entre los gobiernos de Argentina, Brasil,
Paraguay y Uruguay es cofinanciado por el Fondo Mundial para el Medio
Ambiente (GEF), Donación: TF 050950.
El Banco Mundial actúa como operador del fondo y la Organización de
Estados Americanos (OEA) es la Agencia Ejecutora. Las contrapartes
nacionales son atendidas con aportes en servicios, infraestructura y
personal de las reparticiones involucradas. |
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 Para
ampliar el mapa acceda desde aquí
Dicho sitio contiene la información
completa, extractada en este apartado. A la web de la
Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable del Ministerio de Salud
y Ambiente
desde aquí |
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Antecedentes |
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Dicho proyecto
tuvo origen en Programas de Investigación llevados a cabo por iniciativa
de la
Facultad de Ingeniería y Ciencias Hídricas de la
Universidad Nacional del Litoral (UNL),
la
Universidad de Buenos Aires (UBA),
la
Universidad Federal de Paraná- Brasil (UFPR),
la
Universidad de la República- Uruguay (UNDELAR)
y la
Universidad de Asunción- Paraguay (UNA).
Luego de un período de gestiones, se realizó la preparación del Proyecto
que culminó exitosamente en setiembre de 2001.
Ya en esa etapa
se integró un Consejo Superior de Preparación del Proyecto (CSPP),
conformado por tres representantes de cada país (uno por el área
Recursos Hídricos, uno por la Cancillería y el otro por el área de Medio
Ambiente). A su vez, en cada país se constituyó una Unidad Nacional para
la fase preparación (UNPP).
En este contexto las autoridades de nuestro país, integraron por
Resolución Conjunta de fecha 26 de
febrero de 2001 una Unidad Interministerial de Aguas Subterráneas
compartidas con los Países Limítrofes. En ese marco se conformó la
Unidad Nacional de Preparación del Proyecto (UNPP), presidida el
Subsecretaría de Recursos Hídricos e integrada asimismo por la entonces
Subsecretaría de Política Ambiental, la Cancillería Argentina (Dirección
General de Medio Ambiente, Dirección General de América del Sur) y la
Jefatura de Gabinete de Ministros. También participaron las provincias
de Chaco, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Misiones y Santa Fe. Además
de la intervención de instituciones nacionales, provinciales y
universidades públicas y privadas y la sociedad civil.
Argentina ofreció y fue anfitriona del Seminario de Lanzamiento de la
preparación del actual proyecto, realizado en julio de 2000 en la sede
de la Universidad Nacional del Litoral de la ciudad de Santa Fe. En esa
ocasión se definieron las Actividades del Plan para la Expansión y
Consolidación del Conocimiento del Acuífero que abarcó 14 componentes a
través de consultorías individuales. Los países postularon profesionales
de reconocida experiencia; de dicha competencia nuestro país obtuvo un
buen número de consultores. Esos estudios que terminaron exitosamente,
muestran la situación actual del SAG y facilitaron la redacción del
Proyecto en curso, en particular las componentes del mismo que aparecen
más abajo.
En la última reunión del CSPP celebrada en Buenos Aires en el año 2001,
finalizó la redacción definitiva del Proyecto que fue refrendada por los
Puntos Focales de los países ante el GEF, habiendo sido aprobado a fines
de noviembre de 2001. El mismo es por un monto total de 22 millones de
dólares, con cuatro años de duración.
De todo lo actuado es posible afirmar que esta importante actividad
constituye un verdadero logro regional y como tal es seguido con
particular interés, tanto por los alcances que de él se avizoran en
materia de gestión integrada de los recursos hídricos subterráneos,
especialmente. |
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Ejecución del Proyecto |
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Para la fase de ejecución del
"Proyecto para la Protección Ambiental y Desarrollo Sostenible Integrado
del Sistema Acuífero Guaraní (SAG)", iniciada en Montevideo en mayo de
2003, Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay continúan con una estructura
similar: una Unidad Nacional Ejecutora del Proyecto (UNEP) que
conjuntamente con las de los otros 3 países conforman el Consejo
Superior del Proyecto (CSDP). Se acordó que la Organización de Estados
Americanos (OEA) prosiga como Agencia Ejecutora. Luego de una activa
competencia entre los países, se eligió como sede a la ciudad de
Montevideo (Uruguay) y se conformó la Secretaría General integrada por
destacados profesionales de los países involucrados. |
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Componentes del Proyecto |
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Expansión y
consolidación de la base de conocimiento científico y tecnológico
del Sistema Acuífero Guaraní |
| . |
Articulación
entre el desarrollo y la implementación de un esquema de gestión
del Sistema Acuífero Guaraní. |
| . |
Participación, educación y comunicación pública y tomadores de
decisión |
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Seguimiento y
evaluación del Proyecto y difusión de sus resultados |
| . |
Proyectos
Pilotos: Concordia-Salto; Santana do Livramento-Rivera; Riberao
Preto y Este de Paraguay. |
| . |
Evaluación
del potencial de la energía geotermal |
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Futura
Coordinación y Manejo |
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Premios
Latinoamericanos y del Caribe del Agua (PLACA)
Los Premios PLACA son una iniciativa del Centro del Agua del Trópico Húmedo
para América Latina y el Caribe (CATHALAC) que tienen como objetivo promover
el Decenio Internacional para la Acción, "El Agua, Fuente de Vida"
2005-2015, proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Los Premios PLACA son otorgados anualmente a individuos, comunidades,
organizaciones, escuelas o empresas, con el propósito de reconocer logros
excepcionales relacionados con el agua.
El objetivo fundamental de los Premios PLACA es identificar y compartir
soluciones sobre algunos de los temas más preocupantes relacionados con el
agua en la región y hacer honor a los esfuerzos que los apoyan para alcanzar
los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con este tema.
El Premio PLACA para Jóvenes tiene como objetivo estimular el interés de la
juventud latinoamericana y caribeña en actividades relacionadas con el agua.
Esta competición está dirigida a jóvenes de hasta 18 años de edad.
son el producto
de una iniciativa de CATHALAC que tiene como objetivo promover el Decenio
Internacional para la Acción, "El Agua, Fuente de Vida; 2005-2015 proclamado
por la Asamblea General de las Naciones Unidas en su resolución
A/RES/58/217.
Un Comité Internacional independiente, presidido por CATHALAC, evalúa todos
los nominados y selecciona a los ganadores y finalistas de los Premios
PLACA. Para mayor información, favor contactar a la Sra. Zvia Leibler-Danon ,
Oficial de Desarrollo y Cooperación Internacional y Directora de los Premios
PLACA, al correo: zvia.danon@cathalac.org o al: ++507-317-1640/0125
El Premio -
El/la ganador/a del Premio PLACA y el/la ganador/a del Premio PLACA para
Jóvenes, reciben un premio en efectivo, un diploma y una escultura diseñada
por la reconocida artista internacional, Olga Sinclair. Los finalistas
reciben un diploma.
Elegibilidad -
Cualquier individuo, comunidad, organización, escuela o empresa, es elegible
a ser nominado por su logro sobresaliente relacionado al agua, ya sea a
nivel local, nacional o regional.
Criterios de Nominación -
Cualquier actividad o actor que contribuya a la conservación y protección de
los recursos hídricos en beneficio de la salud de los habitantes y el
ecosistema en América Latina y el Caribe, puede ser nominado.
Quiénes pueden Nominar -
Personas individuales, representantes de organizaciones, escuelas,
universidades, empresas, instituciones de investigación, que sean activas en
investigaciones científicas aplicada, ingeniería, tecnologías de desarrollo
y transferencia, o fomento de capacidades relacionadas con el agua y el
medio ambiente.
Criterios de Evaluación
Los siguientes criterios serán evaluados al seleccionar a los ganadores del
premio de PLACA
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Innovación (10 puntos):
El trabajo que se presente deberá sobresalir en el marco de lo que
actualmente se está haciendo en ese tema.
-
Impacto (20 puntos):
Se evaluará el impacto que pueda tener el trabajo en el área.
-
Realismo y Relevancia (10 puntos): Es importante que se trate de un proyecto
real y no de una solución académica
-
Indicadores (15 puntos):
Los productos o el proyecto deberá ser medibles y demostrar que tienen un
impacto sobre el mejoramiento en la gestión del agua
-
Sostenibilidad (15 puntos):
La sostenibilidad del proyecto deberá ser demostrada.
-
Replicabilidad (15 puntos):
El proyecto deberá tener una metodología que permita la posibilidad de
aplicar algunas de esas acciones, en otras aéreas con condiciones similares.
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Transferencia conocimiento (15 puntos):
Se deberá poder transferir el conocimineto o técnicas en la gestión
integrada del agua a otros actores o comunidades, más allá de los
beneficiarios mismos del proyecto.
Toda la información http://www.cathalac.org/index.php?option=com_content&task=blogcategory&id=92&Itemid=262&lang=es
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Alerta
en América Latina por el Cambio Climático
El cambio climático provocará escasez de agua en América Latina, de
acuerdo con el documento titulado "¿Con el agua al cuello? América
Latina y el Caribe", obra de una coalición de grupos ecologistas,
entre ellos Amigos de la Tierra y Greenpeace. De acuerdo con el informe, el
deshielo de los glaciares en los Andes cambiará el flujo de los ríos y
amenazará el abastecimiento de agua para las personas, la industria, la
agricultura y la naturaleza.
Aunque en la zona se encuentra aproximadamente el 35 % del agua pura del
mundo, el trabajo pronostica que aumentarán las disputas por su posesión.
El fenómeno del cambio climático, sumado al de la degradación del medio
ambiente, son las principales razones por las que el clima se está
volviendo más impredecible y extremo en América Latina y el Caribe.
"Con 26 tormentas tropicales y 14 huracanes, la temporada de 2005 está
catalogada como una de las más activas y destructoras de la historia",
destacan los autores del documento, presentado recientemente en Londres.
El informe, recogido el último domingo por el matutino argentino La Nación,
insta a los países desarrollados a recortar la emisión de gases que
provocan el efecto invernadero. Asimismo, pide que se detenga la deforestación
y la tala ilegal en América Latina.
Fuente: ComunicaRSE, Septiembre de 2006
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Visión de los
empresarios
Escasez de agua afecta el éxito de las empresas, Roberto Salas*
El agua potable escasea, entre otras razones, porque su disponibilidad es inconsistente con el crecimiento de la población, se la valora muy poco y es utilizada en forma ineficiente. De acuerdo con datos del Banco Mundial, en el ámbito global el riego agrícola consume el 70% del agua dulce disponible, la industria utiliza el 20% y el 10% restante se aprovecha para propósitos municipales y consumo humano.
Mientras la población del planeta se ha triplicado en los últimos 100 años, el uso del agua se ha incrementado seis veces. En el año 2000, más de un billón de personas no tenía acceso al agua y más de dos billones no contaban con sistemas de saneamiento adecuados.
La Comisión Mundial del Agua estima que el uso del recurso hídrico agua aumentará un 50% en los próximos 30 años y que para el 2025 la mitad de la población mundial sufrirá severas restricciones de agua potable. Si bien Latinoamérica es privilegiada con grandes depósitos de agua dulce, lo cierto es que en el 2000 la UNICEF reportó que había 78 millones de personas sin acceso al agua potable y que 117 millones no contaban con acceso a saneamiento adecuado. Sin embargo, el hecho de tener agua en el subsuelo no significa que el problema no existe, ya que la solución es llevarla hasta el ser humano de manera eficiente y limpia.
En Grupo Amanco somos expertos en la conducción de agua mediante tubosistemas plásticos, y una forma de contribuir a solucionar este problema es difundir un sistema de gestión que busca obtener resultados simultáneamente en el área financiera, social y ambiental. Este sistema de gestión exige sistemáticamente un uso más eficiente de los recursos no renovables (como el agua) y una preocupación constante por hacer negocios rentables pensando en el mejoramiento de los niveles de vida.
Hemos desarrollado esfuerzos para apoyar el debate y reflexión sobre los retos y oportunidades que rodean la disponibilidad y el uso eficiente del agua y nuestros procesos de innovación tecnológica están creando soluciones más eficientes.
Por otra parte, hemos buscado proactivamente negocios sostenibles en colaboración con otras instituciones civiles, financieras y gubernamentales, que benefician a la sociedad carente de servicios básicos generando respuestas concretas para poblaciones sin acceso al agua. En comunidades como las de la Patagonia en Argentina, se creó un sistema para facilitar la extracción y el uso del líquido. En Guatemala y México se desarrolló una técnica de riego por goteo para microagricultores que ha impactado sobre comunidades de pequeños productores agrícolas, mejorando así el uso del agua en el riego de cultivos y el nivel de vida de sus familias. Nuestra intención es masificar estos esfuerzos en toda la región latinoamericana.
Todas las empresas, aún cuando no estén involucradas directamente en la solución del problema, deberían volver sus ojos hacia el tema del agua con especial interés, ya sea promoviendo un uso más eficiente en sus procesos de producción o trabajando en la concientización acerca de prácticas de consumo eficiente.
El agua y el saneamiento están vinculados directamente con la salud y bienestar de las poblaciones que al final son los consumidores del mercado y, en consecuencia, un mercado más sano tiene más ingresos disponibles, más preparación para aprovechar las oportunidades y una mentalidad más positiva para apoyar el progreso. De esta manera, no es difícil concluir que la escasez de agua afecta el éxito de las empresas.
*Roberto Salas es Presidente Grupo Amanco
Fuente: IARSE
El agua interesa más que el petróleo a los grandes inversores
Los mayores inversores del mundo eligen el agua como el producto básico que más podría apreciarse en las próximas décadas. Naciones Unidas estima que para el 2050, más de 2.000 millones de personas en 48 países sufrirán la escasez de agua.
Jean-Marie Messier perdió miles de millones de euros convirtiendo a la mayor empresa de aguas del mundo en el conglomerado de entretenimiento Vivendi Universal. Debería haberse quedado con el agua. La falta de agua potable en el mundo la convierte en más valiosa que el petróleo. El índice Bloomberg World Water Index, de 11 empresas del sector, registró un rendimiento del 35% al año desde 2003, contra un 29% de las acciones de petróleo y gas y un 10% del índice Standard & Poor's 500.
Los mayores inversores del mundo eligen el agua como el producto básico que más podría apreciarse en las próximas décadas. Naciones Unidas estima que para el 2050, más de 2.000 millones de personas en 48 países sufrirán la escasez de agua.
'Hay sólo una dirección para los precios del agua en la actualidad: hacia arriba', dice Hans Peter Portner, que administra el Water Fund, de 2.300 millones de euros, en Pictet Asset Management, de Ginebra. El fondo creció un 26% el año pasado. Portner pronostica rentabilidades anuales del agua del 8% hasta el 2020.
Jeffrey Immelt, presidente de General Electric (GE), dice que el agua potable aumentará a más del doble el ingreso que obtiene con el tratamiento y purificación de aguas, para alcanzar los 4.000 millones en 2010. 'Será un mercado grande y en expansión durante mucho tiempo', asegura Immelt.
Albert Frere, el hombre más rico de Bélgica, ha invertido 2.700 millones de euros en agua y energía a través de su cuota en Suez, el segundo propietario mundial de empresas de agua. Más del 98% del agua del mundo es salada. Hay que invertir 144.000 millones al año en infraestructura de agua en países como China e India, el doble de lo que se gasta actualmente.
'Hay sólo una dirección para los precios del agua en la actualidad: hacia arriba', dice Hans Peter Portner, administrador del Water Fund de Pictet, que creció un 26% el año pasado
El coste del agua generalmente lo fijan agencias gubernamentales y autoridades locales del sector, dado que no cotiza en Bolsa. Pictet monitoriza las tendencias de precios en California, el estado más populoso de EE UU, donde los aumentos han sido de un media del 6,3% al año entre 1989 y 2005. El petróleo creció una media del 7,7% en ese periodo, según contratos a futuro negociados en Nueva York.
Las dos mayores empresas de aguas son Veolia y Suez, ambas con sede en París. Veolia suministra agua y servicios de drenaje a 110 millones de personas. La empresa es dueña de los servicios de transporte y energía escindidos por Vivendi. Tras la escisión en 2000, Messier redujo la parte de Vivendi en Veolia para recaudar fondos para su nuevo imperio. En los cinco años cumplidos en mayo, el retorno anual de Veolia casi no varió. Las acciones de Vivendi cayeron un 16%.
La estrategia de General Electric, la empresa más valiosa del mundo después de ExxonMobil, es que su división de aguas invierta en plantas de desalinización y purificación en países donde no abunda el agua dulce. Arabia Saudí, el mayor productor de petróleo del mundo, es un cliente potencial. El reino tiene que gastar, según la ONU, más de 64.000 millones de aquí a 2025 en plantas desalinizadoras y sistemas cloacales
Una planta de desalinización de GE suministra en Argelia 190 millones de litros de agua potable al día, según Jeff Connelly, vicepresidente y gerente general de la división de aguas. 'Tenemos una lista de 50 a 60 proyectos como este en España, Medio Oriente, India y China', asegura Connelly.-
Fuente: Verde Jujuy,
Julio 2006 - web Eco2site.com
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14 de marzo 2007 - Día Mundial sobre las
Represas
"Con más de veinte represas, vamos a cruzar el Río Uruguay a pie",
Jorge Cappato, Fundación Proteger
En pocos años casi 25 represas -algunas de ellas binacionales- convertirán al río Uruguay en un conjunto de grandes estanques, provocando la desaparición de la pesca como actividad rentable, la inundación permanente de humedales y la disminución de la calidad y cantidad de agua, entre otras consecuencias. Así lo pronosticó el director general de la Fundación PROTEGER, Jorge Cappato, entrevistado en el contexto del Día Mundial de Acción sobre las Represas y por los Ríos, el Agua y la Vida, que se conmemora el 14 de marzo.
-¿Podría esbozar un mapa de las represas que están en funcionamiento y aquellas en proceso de ejecución en la Cuenca del Uruguay?
-En los últimos años se construyeron en Brasil cuatro importantes represas que ya están funcionando: Itá, Machadinho, Passo Fundo y Barra Grande. Otras están en distintas etapas de ejecución: Campos Novos, Chapecó y Quebra Queixo. Mientras quince más se están planificando: San José, San Juan, Itapiranga, Pai Queré, Monjolinho, San Roque, Garibaldi, Chapecozinho, Santo Domingo, Pery, Nova Erechim y Passo da Cadeia, y las binacionales Garabí, Roncador y San Pedro. Célio Bermann, profesor del Instituto de Energía de la Universidad de San Pablo, Brasil, ha aportado una información detallada sobre el tema. Pero de este tema no se oye hablar en los medios y tampoco se le ha dado relevancia en los estudios de impacto ambiental como los realizados para las mega-pasteras, siendo que la retención de agua en los embalses ejercerá un impacto sinérgico y acumulativo con las otras modificaciones a gran escala que están teniendo lugar en la cuenca.
-Justamente, ¿qué impacto provocarán estos emprendimientos?
-En pocos años estas casi 25 represas convertirán al río Uruguay en un conjunto de grandes estanques donde habrá desaparecido la pesca como actividad rentable, quedarán inundados humedales y bosques en forma permanente y habrán disminuido enormemente la biodiversidad y la calidad del agua, un patrimonio de extraordinario valor económico y social en el siglo XXI. Los embalses de estas represas retendrán el agua, sobre todo en los períodos de sequía, acentuando las bajantes del río Uruguay. El caudal del río Uruguay es muy inferior por ejemplo al del Paraná y puede registrar bajantes extremas. Imagínese que si las represas, sobre todo Itaipú y Yacyretá, agravaron la última bajante de un río como el Paraná, lo que puede suceder con el Uruguay. Con más de veinte represas, en un período seco o de pocas lluvias vamos a cruzar el río Uruguay a pie. Si me permite la ironía, se terminarán los problemas con los cortes. Pero tampoco habrá agua.
-¿Hay condiciones para que esto suceda de esta forma?
-El manejo del agua en las cuencas compartidas internacionales es uno de los grandes desafíos de nuestro siglo. Y el río Uruguay no es una excepción. Hoy asistimos a grandes transformaciones en la cuenca, pero no se ven iniciativas para contar con algo que, desde la lógica elemental, es una necesidad perentoria: un plan para el manejo integrado y sustentable de la Cuenca del Uruguay, consensuado entre los gobiernos de Argentina, Brasil y Uruguay. Cuanto más tiempo pase será peor. Quiero decir, saldrá cada vez más caro pagar los impactos económicos, sociales y ambientales de la falta de planificación entre los países. Fíjese ahora, mientras Argentina y Uruguay se enfrentan gracias a las decisiones de Botnia y Ence, Brasil avanza en la construcción de estas represas en la alta y media cuenca del Uruguay. Un río que, insisto, ha tenido en el pasado y seguramente registrará aún más en el futuro bajantes muy marcadas y, previsiblemente, más frecuentes.
Los caudales y el abastecimiento de agua
Cappato, quien también es Punto Focal de la Convención de Ramsar sobre los Humedales de Importancia Internacional y trabaja activamente con la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), rememoró la bajante del río Uruguay de setiembre de 1999. Debido a la falta de lluvias en la alta cuenca, algunos funcionarios de la provincia de Entre Ríos estaban muy preocupados por el abastecimiento de las plantas de agua potable, ya que las poblaciones de la ribera este de la Mesopotamia argentina toman agua de este río. Por este motivo fue consultado sobre si hay peligro de que se registre desabastecimiento de agua en los años venideros.
-En aquel momento todavía no se habían cerrado las compuertas de la represa de Itá, cuyo embalse se llenó en 2000, y sin embargo en el río Uruguay había una gran bajante. No es difícil imaginar lo que sería ahora una bajante como aquélla y más aún a medida que las veinte represas que aún falta construir o se están construyendo en la cuenca del Uruguay se terminen. Hay una prueba contundente del poder y el impacto de estas obras hidráulicas: el 8 de junio de 2006 las cataratas del Iguazú quedaron casi secas; la noticia fue destacada por los principales medios y agencias. Hubo escasez de lluvias, pero lo decisivo fue el cierre de las cinco represas que construyó Brasil sobre la cuenca del Iguazú: Foz do Areia, Salto Santiago, Salto Osorio, Segredo y Salto Caxias, esta última cerca de nuestra frontera. No es la primera vez; el descenso del río dejó al desnudo las paredes de basalto. Quedaron sólo unos saltos silenciosos. Las represas cerraron sus compuertas juntando agua para seguir generando electricidad. Si faltan lluvias con más razón todas las represas deben acumular, lo que ocurra aguas abajo parece ser "problema de otros" -sobre todo cuando no hay una clara regulación ni control, es decir planes de operación y manejo del agua acompañados de claros acuerdos políticos.
-¿Qué medidas deberían tomarse ante este panorama?
-Es imprescindible contar con un escenario que incluya a las represas actuales y por supuesto otros escenarios para cuando empiecen a operar todas las que están en licitación y planificación. Estas represas en la cuenca del Uruguay modificarán definitivamente los caudales y el régimen hidrológico del río, complicando el abastecimiento de agua de calidad aceptable especialmente, insistimos, en los períodos de bajantes que seguramente ocurrirán. Volviendo al plan de manejo integrado y sustentable de la Cuenca del Uruguay, los países deberían iniciar las conversaciones ya, con un sentido preventivo, aplicando los principios de enfoque negociado y de Enfoque Ecosistémico en el manejo de cuencas. La restauración es siempre más costosa; además de que hay daños que pueden ser, a la luz de la realidad económica, irreversibles.
Exclusión de actividades productivas
-En un futuro cercano y ya en funcionamiento las nuevas represas, las pasteras, los monocultivos y otros emprendimientos de alto impacto, ¿cuáles serán las consecuencias?
-En este escenario se generará la exclusión de numerosas actividades productivas que necesitan un ambiente limpio y agua de calidad como la que hoy está disponible en abundancia en los grandes ríos de la Cuenca del Plata como el Paraná, el Paraguay y el Uruguay. Actualmente este tipo de producción y servicios de bajo impacto ambiental ocupan mucha mano de obra y por lo tanto su desplazamiento ocasionará inevitablemente más pobreza, nuevos conflictos y tensión social, que además representan una amenaza a la gobernabilidad.
-¿Esto afectaría a un sector en particular?
-Hay muchas industrias y empresas "amigables con el ambiente" y otras que potencialmente podrían promoverse, con su correspondiente generación de empleo, divisas, reactivación de la economía regional y, sobre todo, calidad de vida para la gente. Más allá de arruinar al turismo, la pesca, la apicultura y la producción orgánica entre muchas otras, aquellas megaobras expulsarán a todas las empresas que requieren un ambiente sano y agua de calidad. Detrás de las empresas se irá la gente. Aunque nadie sabe cómo se pagará este costo; digamos, por citar un daño medible, la pérdida del valor de la propiedad.
-¿Podría mencionar algún caso puntual?
-Para dar sólo un ejemplo, ¿se imagina una gran cervecería, un rubro que genera importantes ganancias y muchos puestos de trabajo, a partir de contar con agua en calidad y cantidad, viniendo a instalarse sobre el río Uruguay? Hoy en la costa del Uruguay, al sur de Entre Ríos, pueden verse miles de pequeñas y medianas empresas que dan prosperidad y son un verdadero muro de contención y un ejemplo frente al avance de la pobreza que se da en otras regiones. Todo esto debe entrar en el balance. Cuando se habla de estos temas, donde está en juego la ecología, pero también la economía y la gente, "hay que hacer las cuentas completas", como pedía José Lutzemberger.
Impactos irreversibles, malas decisiones
-¿Hay responsables de la situación actual?
-Estamos escuchando afirmaciones irresponsables que pasarán a la historia como disparates. Quienes hoy las pronuncian ya no estarán el día en que las sociedades de los países del Cono Sur deban pagar la hipoteca ambiental y social que se está generando. Las decisiones que se toman hoy sin medir los impactos con seriedad afectarán a esta generación y a varias de las que vienen.
-¿Es posible vislumbrar cuántas de las próximas generaciones serán afectadas?
-Sinceramente es imposible saberlo. Lo que sabemos y vemos, ya que los ejemplos abundan y son contundentes, es que en los países llamados "en desarrollo" se están generando impactos irreversibles. La restauración ambiental y social puede ser impagable en el contexto de nuestras economías. Cuando veo la pobreza que no nos merecemos pienso: las promesas se las lleva el viento, la economía es implacable.
Fuente: Entrevista Agencia de Noticias RENA: www.renanews.com.ar
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Voluntariado Corporativo - Programa por la
Calidad del Agua
En el marco del Programa de Voluntariado Corporativo "Solidarios y Responsables" de la Fundación Emprendimiento Rurales Los Grobo se lleva a cabo el proyecto "Casares Sana: cuidado del agua", que tiene por objetivo principal dar respuesta a una problemática de larga data en esa localidad: la contaminación del agua con altos niveles de arsénico. Empleados de la empresa se unieron a ciudadanos preocupados que en la actualidad, se encuentran ejerciendo la función de control de calidad del recurso y de concienciar a la gente.
"Impulsados por su vocación de servicio -contó la Fundación a Boletín GDF - un grupo de ciudadanos comprometidos, entre ellos docentes, alumnos y familiares, detectaron la problemática y trabajaron arduamente para la consecución de soluciones concretas. En la actualidad, se encuentran ejerciendo la función de control de calidad del recurso, fundamental para toda la comunidad de Carlos Casares".
"La implementación del proyecto -continuó- da cuenta de qué forma podemos generar políticas públicas desde el sector social: a través de la participación activa en pos de la generación del bien común de las comunidades locales".
El lanzamiento de la campaña Casares Sana, luego de la inauguración de la planta de abatimiento de arsénico de Carlos Casares, se inició con la distribución de imanes en las fiestas de fin de curso de las instituciones educativas locales y durante el cierre de las actividades 2006 de la Fundación.
"El equipo de trabajo -explicó la Fundación- se propuso concienciar a las personas acerca de la importancia de cuidar el agua que hoy gracias al esfuerzo de todos es apta para consumo humano".
Y añadió que el proyecto pretende ahora controlar la calidad del agua: "Los análisis realizados por la Universidad Nacional de Rosario dieron como resultado que el agua es perfectamente potable, y coinciden con los datos obtenidos en el estudio realizado por la compañía Aguas Bonaerenses S.A. (proveedora del servicio)".
Fuente: ComunicaRSE, Abril de 2007
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